&esp;&esp;“是！”

&esp;&esp;“我这……”谨慎起见，巧善及时改，“你别急，回我想想办法。”

&esp;&esp;小宁也报了个一两五，剩青杏和巧善最为难。

&esp;&esp;巧善帮她混过去：“早起，这会正在篦。有事只吩咐，我有空。”

&esp;&esp;“你回去一，你们都要来，有事要商量。”

&esp;&esp;屋里人都望着她俩，青杏急得要哭了，脸涨得通红。巧善悄悄碰了一她的手，抢着说：“我还欠着青杏，她的钱也在我这里，拿不来。明儿我找人凑一凑，再来。多的实在没有，每人一两总是有的。”

&esp;&esp;秋梧和柳仍算上房的人，赶着去老太太那边上夜，走了。回倒座房的只有青杏和巧善，大冷的天，青杏了一背的汗，虚虚地说：“方才我都快不来气了，还是不敢，巧善，怎么办？我们上哪要钱去，总不能去偷吧？呃……你别误会，我没有怪你的意思，这么大的事，要是一两都拿不，她们会吃了我吧？”

&esp;&esp;几个贴伺候的人睡西耳房，屋里屋外都留了灯，巧善回叫上青杏，匆匆赶去。

&esp;&esp;等，还有那包银。

&esp;&esp;碧丝言简意赅说清楚：七爷的生辰在腊月中，今年府里不好替他办，但她们不能不。大伙凑钱，给他添件新衫，算是她们的一心意。样式和颜她都想好了：石青暗缎褂，能穿，了孝也能穿，不算浪费。不用额外绣纹样，在领袖衣摆镶上银鼠，不张扬又面。

，抓补一觉。

&esp;&esp;暗缎，银鼠……

&esp;&esp;青杏和巧善听懵了，霜菘先叫起来：“那得多少钱才能置办？”

&esp;&esp;她这么多，霜菘那些指责的话就说不了。雪梅不服输，咬牙跟了二十两。霜菘手里钱不够，只拿得八两，再少就不好看了。棠梨掏了五两，秋梧和柳在七爷跟前排不上号，都哭了穷，愿意二两。

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&esp;&esp;巧善没听清她这篇大论，她背对着青杏拆开了锁在柜里的手帕包，才看一，魂就飞了。

&esp;&esp;大差不差了，碧丝，把人都打发走。

&esp;&esp;青杏好些天没洗，确实要篦一篦。她坐在门槛上，边梳边哀叹：“我祖母还等着我过年能发个财，好凑钱给叔叔娶二房呢。我手里一个儿也没有，先前那些，全让我娘拿走了，说是借，哪回还过？她嫌少，叫我省着，将来家里没钱替我置办嫁妆，叫自个攒，我拿什么攒？那都是以后的事了，懒得愁，可我这鞋底快磨穿了，碰上雨，真想飞檐走，本打算过年得赏钱就一双。你看……唉！巧善，人活着好难，要钱。统共只得这么些，这铜钱又掰不成两半，再俭省，终究是不够的。”

&esp;&esp;七爷专心练字，跟前不留人。人都在这边，连天黑必须去的小么也在。

&esp;&esp;她二人是三等，每月只得六十文。钱刚到手，青杏就要去一趟，匀一半到她祖母手里，还要打和销，剩不了几个钱。巧善借老爷的东风，如今月钱能拿到手，可是秀珠每月要吃药，她攒来的钱，大半贴去了那边。

&esp;&esp;碧丝报了数，接着说她能拿二十两，剩的大家凑一凑。

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