&esp;&esp;自此，燕珍总是远着她，在饭堂，连同桌吃饭都不肯了。

&esp;&esp;巧善忐忑两日，就没空心了，整个八珍房的人都着急上火，连好好说话的空都没了，有事只吼。

&esp;&esp;秀珠煮了些桑叶茶给大伙喝，却不让巧善尝。

&esp;&esp;燕珍藉机过来挑拨：“你瞧瞧，一不值钱的玩意，洒了都不用心疼，偏就对你吝啬。亏你短地鞍前后，唉，竹篮打一场空，错付了哟！”

&esp;&esp;巧善心说：你才喝了人家煮的肺茶，转就说人坏话，果真是错付了。

&esp;&esp;她不想得罪一个小心的人，只当没听清，抱着菜板去井边，用矬狠刮上边的老印。

&esp;&esp;燕珍从不去井边，跟到半路就退了回去，和艳红挤到一块拣金针菜。

&esp;&esp;梅珍从外边来，告诉他们：“方才正好撞见上房的珍珠，她代我回来传信：老太太屋里要摆两桌，每桌还要多预备几菜，有客到。说是七爷心疼，去请了她娘家人来陪着，老太太要为她们接风洗尘。”

&esp;&esp;她压低了声，接着说：“是时候了！大夫来看过，双胎本就不好怀，这胎位正不过来……阿弥陀佛。珍珠悄悄地告诉我：七要陪席，千万不要那大荤大补之，如今对她来说，这都是害。这么要的事，我怕一会给忘了，你们帮着记一记。”

&esp;&esp;秀珠走到院中又往外退，声：“该早些预备起来了，我过去叫人，你们先择菜。”

&esp;&esp;梅珍望着她走远，摇：“是要谨慎些，真有什么，别迁怒到我们上才好。早早地支起小厨房，大不要钱似的成锅炖，把肚养那么大……啧啧，可见日太顺也不见得就好。她那边，咱们没沾过，应当……燕珍，你有没有听谁……”

&esp;&esp;三人凑一块咬耳朵去了，不时往这边瞟一。

&esp;&esp;这是防着她去偷听呢。巧善特意转，背对着她们继续刷洗——她连七是谁都不知，哪来的心思这样那样的闲事？

&esp;&esp;这些事，虽说混过去了，却让她很不安，一闲来就胡思想，想和他商量，又等不来机会。

&esp;&esp;雪天去探路和迎客都是他向老爷提起，又是他去办的。赵大人千恩万谢，老爷心里兴，又添几分看重，近来上夜的都是他。

&esp;&esp;年三十是重中之重，八珍房的十二个灶都要启用，有不少菜要提早熬煮。梅珍秀珠也留值夜，虽说有三个人在，那也是一刻不敢疏忽。

&esp;&esp;她们守着灶，边针线，边说话，困了就起走走。

&esp;&esp;到了四更，秀珠快熬不住了，洗了把冷脸，在屋里来回走，突然问：“你们说，嫁了人，是比在家好些，还是……更差？”

&esp;&esp;婚嫁远在天边，巧善从没往这上想过，她不知要怎么答，看向了梅珍。

&esp;&esp;梅珍放绷，站起来，着肩答：“你爹娘心里只有你那两个兄弟，在你这，只有捞钱的份。我妈说嫁妆全是你自个在攒，是也不是？”

&esp;&esp;两家都住后巷，都在府里当差，彼此知知底。秀珠咬着嘴默认了。

&esp;&esp;梅珍落寞一叹，接着说：“是刻薄了些，可他们再坏也不过如此

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