且秀珠人不坏，没提钱是因为她家缺银两，提了她也不会计较——秀珠得了，总比常满拿去好。

&esp;&esp;巧善满不在乎答：“我知，她一早就同我说了。那屋又黑又冷，我在那睡不着，这才求她让给我。你要是肯留歇的话，那我愿意睡回去，两人挤一个被窝，想是没那么冷。”

&esp;&esp;燕珍怕生虱，也怕冷，消停了。

&esp;&esp;赵大人一家启程，吃斋的只剩了老爷和昽少爷。八珍房的人接连累了大半个月，终于能松快两天，至少祭灶日之前能缓气。

&esp;&esp;待客周到，东厨人人有赏，巧善也得了一粒银珠和一小包棉。

&esp;&esp;午后听她们说起，她才知送棉是赵家小的意思。赵大人家不棉，但很会棉棉布生意，知的张婆用了个词，叫转贩四方。

&esp;&esp;众人都夸赵小仁德有礼，有人笑着向张婆打听：“那给老爷送了多少？我听说她们家门，前边三辆大车坐人，后边还跟着十来辆拉货的车，多气派。张，都是库的，你找那齐光打听打听，回来告诉一声，让我们也开开界。”

&esp;&esp;张婆笑骂她没规矩，把人喝散了。

&esp;&esp;灶上没有要守的锅，巧善把棉送去倒座房，开锁收去。她总在灶边活，不觉得上冷，攒一攒，将来有机会给他什么才好。

&esp;&esp;衣衫不多，离家时只带了几件薄衫，一半穿在上，一半在箱底。面上是那件新坎肩，叠得整整齐齐，她盯着它看了会，不舍地盖上箱，上锁离开。

&esp;&esp;久不见太，屋里暗，隔那间有婆歇晌，鼾声阵阵。

&esp;&esp;她刚走门就后悔了——又冷又吵，不该让海棠待在那。

&esp;&esp;她把它穿在围裙里边，活也不用脱，夜间穿着睡觉，兴许连袄都不用盖了。夜里人一散，她就将拿来当被盖的第二件袄洗了，搭在凳上烘烤。

&esp;&esp;摸着海棠，就像小英也在这。她就着火光扎鞋垫，自言自语，沉醉其中。

&esp;&esp;家禾站在后边听了一阵，见没完没了，小声唤她。她恍若未闻，仍旧嘀嘀咕咕。他不得不连着清嗓，她总算听见了，回笑：“我以为你不来呢，吃不吃甘薯？捂在炭堆里，这会该熟了。”

&esp;&esp;早就熟了，烧尽的炭还有余温，扒来的甘薯还乎。

&esp;&esp;他叫她也吃。

&esp;&esp;她埋了四个，陪他吃一个也无妨。

&esp;&esp;她说了今日事，他一言不发，面逐渐凝重，目光落在她上。