&esp;&esp;“呀！”她装作才想起，赶忙放扫帚去洗手，架锅，急匆匆答，“早前老爷的小厮来传话，说老爷这就回来，让早些预备着。”

&esp;&esp;秀珠奇了，追问：“是不是梦当了真？才开的门，怎么来传话？大早上，单吃这个也不对呀。”

&esp;&esp;糟了。

&esp;&esp;巧善抓抓脸，急中生智，糊答：“说是连夜赶路怕耽误事，打发他先行，四更就到了。大门锁着，老人家耳背，叫不醒。他着急，隔着墙喊，我听见了。”

&esp;&esp;秀珠信了，心疼：“难怪没睡好。你再眯一会，我去打。”

&esp;&esp;“小心！”巧善惊呼。

&esp;&esp;她刚喊完又觉不对，昨晚那事，想是越少人知越好，否则还要连累一个。她放瓢，想跟过去帮忙，被秀珠拦了。

&esp;&esp;提早扫了雪，只井边还有一段。新的雪不算， 秀珠不以为意，笑笑，拎着桶去了。

&esp;&esp;巧善盯着锅底神，到底不放心，带着牙和瓷杯，跟到廊。井边没别人，秀珠腰上系了绳。她安心了，洗漱完，立拿起大竹扫清理剩的雪。

&esp;&esp;秀珠看到井边留有脚印，不安心，回来告诫她：“你个傻孩，怎么半夜往井边去？掉去就坏了。这井挖得极，不会起冻，这时节又没落叶，不用盖。”

&esp;&esp;巧善心有余悸，老实应：“好，我知了。，昨儿夜里得了赏钱，分你一半。”

&esp;&esp;秀珠脸上烧得慌，不该拿的，可她正愁压箱银没攒，便厚着脸收了这把铜钱。

&esp;&esp;缸里的结了一层薄冰，用瓢一碰就碎，还能用，只有煮粥的要现打，一趟就够。秀珠放桶，走到大灶边跺脚烤手，透过窗看到院里净净，转回夸巧善勤快。

&esp;&esp;这几个月，都是她在扫院，肖婆乐得偷懒，了钥匙就工。巧善很清楚：大半的雪是他扫的，为的是清除昨晚的脚印，方才她只扫了因夜里看不清而错过的边角。

&esp;&esp;他真是个心的大好人，还是最聪明的厉害人。

&esp;&esp;有他真好。

&esp;&esp;煮粥，和面，王婆挑着箩筐把菜送来，两个姑娘抓洗菜剁馅。

&esp;&esp;巧善刚切好面剂，他就来了。她生怕多说话会馅，着急忙慌掀盖取，想快应对过去。

&esp;&esp;秀珠一反常态，主动找他攀谈。王婆在跟库的张婆报数，说话声不断。巧善没听清门的两人说了什么，担心得不得了，往温碗

&esp;&esp;古代保温杯

&esp;&esp;里添时险些洒了来。

&esp;&esp;他面如常，见她盖上了，提起盒就走。

&esp;&esp;她顾不上，随手抓了多煮的，追上去相送，嘴里喊着：“小哥，且等等。”

&esp;&esp;他停步，她递了，特意声说：“事来得急，人还没到齐。这会忙不过来，包馒才往上蒸，要等一会才能锅，烦请小哥在老爷跟前替我们言几句。”

&esp;&esp;这借找得好，等他走远了，秀珠连声夸，趁别人还没来，小声告诉她：“我姨妈说过两日还要送人来，跟你一般大的，少说有三四个。这就要过年了，要宴请族亲世

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