&esp;&esp;天又黑了，那个说笑的女孩仍旧没影。

&esp;&esp;黄嫂走前听见婆嘀咕一句“怕是没了”，气到破大骂混账。婆放炭篓，连忙跪认错。她说的是炭，可这会提起这句，是往人心上戳。

&esp;&esp;北风呼呼地刮，巧善没舍得关窗，将它支起，把昏昏沉沉的脑袋搭在窗框上，盼着有个人钻来戳她额。

&esp;&esp;“巧善啊巧善，你几时才能大……”

&esp;&esp;泪打了袖，她对着黑漆漆的院低：“我得很慢，还要累你多心。小英…………”

&esp;&esp;她想起了，她瞒了岁数，疑心自己更大，从来没叫过一声。小英一门心思对她好，她却瞒了许多事，时时想着要离开这里，离开她。她有空挣钱，却没空快儿绣完海棠，倘若她再勤快，小英走的时候，必定要穿上新衫炫耀。

&esp;&esp;她会逢人就说：“这是我们巧善为我的，快看看，手巧吧？”

&esp;&esp;坎肩不厚，但能收袄，不叫风透去，让人更和。此刻不知在何的小英，最需要它。

&esp;&esp;可惜，可惜再懊悔也不用了。

&esp;&esp;秀珠放针线，知劝不动，就说：“巧善，这窗开着风太大，我受不住，能不能关了？”

&esp;&esp;窗关了，人还在那发痴。

&esp;&esp;秀珠又问：“你帮我看看炉，炭是不是多了，明早会不会烧？”

&esp;&esp;人动了，坐在炉前，呆呆地盯着陶锅，仍旧不说话。

&esp;&esp;找了一日又一日，贵客住了一阵，该走了。大老爷大太太亲自送客，顺带陪着游玩。大家寻了个灭鼠的由，把几座院挨个翻一遍。

&esp;&esp;一无所获。

&esp;&esp;北风将该刮的刮净，为雪清了场。

&esp;&esp;秀珠来了月事，受不得寒气，走前反覆叮嘱她，不要开窗，要小心炉。

&esp;&esp;巧善，有气无力地跟上来关门。

&esp;&esp;她走回到躺椅那，将它往炉那边挪，坐后，垂听一会炉锅的滋滋，依旧睡不着，又抬去盯的透风

&esp;&esp;通风的，防着煤气中毒

&esp;&esp;，凝神听那上边的呜呜。