萧窈又在藏书楼逛了圈，借了两册书才离开。

行经梅林时，瞥见墙角那树早梅竟已开了苞，在一众苍黑遒劲的枝中显得生机，不由得为之驻足。

萧窈在那梅树旁犹豫好一会儿，暗暗了句“对不住”，动手折了细枝红梅来。

借来的书给青禾，而那一小枝红梅，则被她拢在袖中。

及至回到家中时，衣袖上仿佛已经浸染上浅淡的梅香。

青禾见她并未如先前那般径直回卧房，而是往书房的方向去，“咦”了声，随后又掩笑起来。

柏月立时上前相迎，殷勤：“里才摆了案，夫人可要一同用饭？”

萧窈正犹豫着，柏月已经乖觉地叫人添一副碗筷。

崔循这几日半句都没问萧窈的境况，山房洒扫的仆役暗暗揣度，这是公厌弃夫人的前兆。

但柏月还是笃定，自己这安排并不会受罚。

他能在崔循边伺候这么多年，便是惯会审时度势。

萧窈哭笑不得地瞥他一，缓步踏书房。

书房中的陈设换了些，炉中燃着的香料仿佛也有所不同，令她不自觉地皱了皱眉。

崔循坐于分毫未动的案前，幽的眸映着她的影，波澜不惊。

萧窈停住脚步：“母亲今晨问我，可是与你起了争执？她近来稍有起，还是不要令她担忧为好。”

听罢她的来意，崔循神寡淡：“我会同母亲解释清楚。”

说是解释，实则也只能是编个借敷衍过去。

这些年无论遇着怎样的麻烦，崔循从不会向母亲提及，更何况与萧窈之间的事是笔糊涂账，原也说不清楚。

说话间，仆役已经送了碗碟箸来。

萧窈稍一犹豫，还是秉持着“来都来了”的心态落了座。

崔循受礼仪教导，讲究的是“不言、寝不语”，用饭时大都不置一词。萧窈则不同，总要断断续续说些闲话，才能更好饭。

从前大都是萧窈负责讲自己今日经历，或是趣事，或是抱怨些麻烦。崔循则负责听，偶尔应和一句。

而今相对而坐，萧窈专心致志地低吃饭，房中便再无人声。

最后还是崔循没话找话：“今日是去了何？”

他虽不曾问过萧窈的行踪，但傍晚归来，听着四寂静无声，便知她八成是门未归。而今再一看衣着装扮，便能断定。

“学。”萧窈意识脱而，咬了咬，慢吞吞，“我约了班师煮茶叙旧，又陪她了盘棋……输的很惨。”

崔循中有些许笑意掠过。

只是还没来得及开，萧窈已话锋陡转：“晚些时候，还去见了越溪。”

那微薄的笑意便不见了，如湖面转瞬即逝的涟漪。

萧窈觉察到崔循态度的转变，却并未因此闭嘴不言，认真：“年末任职考教时，我令越溪朝为官。”

谢昭曾有意无意同她暗示过，崔循对越溪心怀芥，甚至有意弹压，不肯容他仕。

萧窈那时多有顾忌，不便直接问到崔循这里，只得暂且搁置。

而今有意扶持越溪，自然得先来问个清楚。

若再被崔循摆一，搅黄安排，两人之间本就岌岌可危的关系雪上加霜，恐怕就不止是吵架了。

“你若想要扶持寒门弟，我并无异议，可越溪不成，”崔循淡淡，“换个人选吧。”

萧窈的心沉了去

。

“为何？”她对此百思不得其解，胡思想一番，厚颜问：“总不会是因为我对他青有加，因而不满？”

这话问来，萧窈自己都觉着是在胡言语。

崔循却：“你这样想，也没什么不妥。”

“少糊我。”

崔循从前常拿这句话训她，萧窈学了一句，却只觉这话从自己中说来实在没什么气质。

便瞪了他一，又问：“若我非要如此不可呢？”

崔循垂了睫，掩去眸中绪：“那你恐怕会白费功夫。”

时至今日，萧窈力所能及的事远比初到建邺时宽泛，前车之鉴摆在那里，任谁也不敢如王滢昔日那般待她。

可她却又的确拗不过崔循。

只要崔循铁了心不肯松，她便是再怎么费尽心思，也徒劳无功。

在来此之前，萧窈

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