俺答诸的屡屡犯边，使得河边地岁无宁日，边将死难者甚重，百姓死伤众多。边地疲敝，十室九空，政废教弛，民逃地芜，殆非昔日。延绥、榆林诸凶歉连岁，人烟几绝，至有研木屑石以者。

嘉靖十三年，地方官员对河边地尽职尽责行修缮。可窜到各地的灾民早已丧胆游魂，离转徙。

嘉靖二十五年，冬。

叫卖声从街边传来，衣衫褴褛的七八岁的小乞丐蹲坐在里街转角的破烂茅草房檐，啃着从饭馆后抢来的馒，尘土黏在馒表面，面底夹杂着石块，她细细摘掉石，啃咬净上面的面。

睛还不忘张望四周，生怕从哪里冒来个民抢她的。

娘和爹早就在饥荒途中病死了，唯有她撑着一气走到了京城，依仗瘦小，挤在运柴车中，这才顺利到了城。

囫囵吞馒后，她就着屋檐的缸了一大凉，冰凉的喝胃中，膨胀开馒，小小一个肚，靠着撑得圆溜溜的。

里有泥腥味，还生着青苔杂草，但对她来说算是很净的了，她洗了把脸，将漉漉的发掀在脑后，又把袖上的破烂边角掖好，将自己收拾得看起来净利索。

她准备在附近的酒楼里找个洗碗的活计，她看过一圈了，别的地界不包吃，只有饭馆可以随便吃剩菜。

步还没完全迈到大街，就被侧面突然冒来的人影撞到了。

“啊——”

一声惊呼响起。

街的小摊真是不巧，是个搭摊卖的，老板看起来还是个尖嘴猴腮不好说话的。

“哎呦！我的！”

膀大腰圆的老婆竖着眉，轻而易举地把小乞丐拽起来，“好你个小乞丐，你知这要多少钱吗？你知我等了多久才凑齐这一个摊吗？你这么一脚，全给我踩烂了！今个不卸你条，我跟你去讨饭！”

“大娘，我不是故意的。”

小乞丐来不及去看始作俑者，赶合起手拜拜，泪说就，哭喊：“我不敢了，我再也不敢了，您是在世菩萨放过我吧，我就一个小人，您别和我计较，我赔不起，你要不就杀了我吧”

大街上哪敢杀人，老婆换了只手，揪住小乞丐的耳朵就要拉去官府衙门，小乞丐前一秒还哭着，后一秒就张开嘴往老婆手上咬去。

“好你的小乞丐，我打死你”

老婆痛得冒火，举起扁担就往小乞丐背上打去，小乞丐抱着，跑也不敢跑，只趴在地上等着落来。

“等等刚刚，刚刚是我不小心撞了她，你赔钱给你……”

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