&esp;&esp;东胡，对于这个草原上的族，赵无恤唯一的了解是来自于后世记载，以及代郡边报文书的只言片语。

&esp;&esp;但实际上，这是一个古老的民族，分布在辽河支西拉木河以南（赤峰）。赤峰地区曾经育了辉煌的红山文化和夏家店层文化，然而在公元前两千到一千年的气候变化中，这里渐渐不再适合农耕，农牧分界线开始现。于是夏家店层文化被夏家店上层文化取代，东胡，这个或土著，或外来的人群的生活方式从农耕为主变成畜牧为主，他们应当是东亚最早的一批游牧者之一。

&esp;&esp;从典籍里，中原对东胡的记载也很早，早到商周之际，召公北征燕、毫之后，就有东胡落向周朝贡过“黄罴”。不过当时，东胡与诸夏之间还隔着一个山戎，齐桓公北伐破山戎后，东胡众繁衍，才逐渐南山戎故地，也就是辽西地区，开始与燕国邻居，向西，东胡的落也追逐草迁徙，靠近了代北。

&esp;&esp;虽然分布范围比较广泛，但东胡依然是一个分裂松散的族，虽然同源，却各自为政，数十个落散布在广袤的燕、代之北，与代、屠何为敌。赵氏攻灭代国之战前，虞喜与猗顿前去刺探军，曾经遇到过一支东胡的小落，还爆发了一场冲突。

&esp;&esp;从那些有限的报里，赵无恤知，东胡人是典型的游牧民族，以畜牧为生，逐草迁徙，没有固定的住。他们用毡帐作为房屋，门向东开朝着太。他们吃，喝酪，用鸟兽的制作衣服。他们轻视年老的人，重视年轻人，几乎每个男孩还没大就能骑开弓，猎飞禽走兽获取。

&esp;&esp;东胡虽然已经了青铜时代，能够铸造简单的兵刃和皿，但其制依然很原始，最基本的单位是邑落，数十人到百人不等。邑落首领并不世代继承，谁最勇猛健，并能够决断格斗争讼等事，就会被族人推选为邑落首领。每个邑落各有自己的小首领，数十个有血缘关系的邑落又结成一个落，再推选一位大首领。所以东胡落人常常多达数千，靠着血缘纽带，听从大首领号令，占据一片百余里的草场，与其他落之间有“瓯脱之地”相隔，往来并不频繁。

&esp;&esp;不过遇上草原的羊病死，或者草不够的年，燕山以北的数十个东胡落便会成群结队地向周围的城邑国发动攻，掠夺他们的粮和人，一般集中在秋冬两季，辽西辽东地区的貊人和秽人受其害。东胡也继山戎之后，成了燕国的一大边患，燕国之所以在秋战国基本是一个打酱油的存在，除了位置偏北外，需要费大量力去对付胡人的侵扰。

&esp;&esp;但东胡松散的落组织基本是在燕山东段就近劫掠，很难对西的代郡造成威胁，可以说直到十年前，东胡与赵国仅通过少量的贸易行往来。赵侯志在统一中原，对东胡暂时没什么兴趣，而东胡也畏惧赵国的大，不敢侵扰。

&esp;&esp;双方本来应该就这样相安无事地并存去，然而一只名叫赵无恤的蝴蝶在鲁国、冀州缓缓扇动翅膀，影响到的不止是中原地区，在十年后，也终于刮到了草原。

&esp;&esp;既是偶然也是必然，在与代郡日益频繁的中，一支位置靠西的东胡落从赵人那里偷学到了镫和鞍……

&esp;&esp;赵人的甲利，他们模仿不来，但是镫鞍这东西，并不复杂，看一就能模仿，铜铁不够，可以用木和革来替代。

&esp;&esp;不过最开始，这两并未被迅速接受，东胡人已经经历了相当漫时间的无鞍骑时代，至多有名为“鞯”的坐垫，至于镫也是闻所未闻，多在孩童学骑时备脚扣。所以在十年前的赤山祭祖集会上，对于备鞍，踩着镫的柳河首领，他们是报以嘲笑态度的。

&esp;&esp;面对众人的嘲笑，然而这名叫柳河的小落首领受辱而归，却依靠这两样东西创造了奇迹。

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