&esp;&esp;三涂山旁，凤旗飞扬，楚歌豪迈，五万楚军在此扎营，一千乘战车列阵浩浩。

&esp;&esp;楚王熊珍三十余岁，年富力的他面红得有些过分，上两撇矢须，颔蓄着短须，他华丽的楚式胄帽，着赤如火的犀衣，大氅上龙凤纹齐飞，腰佩放剑“湛卢”。他抚摸着佩剑那名贵的剑鞘，站在沉重的戎车上，目光扫视耸的三涂山，突然对旁边的叶公：

&esp;&esp;“当年庄王北伐，向周王问鼎之大小轻重，就曾经过此地，不知不觉百余年过去了，距离上一次楚军北路过三涂，兵临晋地，已经很久了吧？”

&esp;&esp;与楚王同龄的叶公谦卑地说：“是五十二年，灵王还是令尹时，曾率军由此路过，去虢地与赵文会晤……”

&esp;&esp;“还是叶公记得清楚。”楚王忽然意气顿生，哈哈大笑起来：“而今日，寡人也沿着伯父走过的路，来伊洛之地与赵文的重孙会猎了……”

&esp;&esp;左右的楚国公启、莫敖、左右司等人纷纷附和：“是大王重振楚国之威，如今楚国力盛，才能再度北上中原。”

&esp;&esp;“是这样么？”楚王玩味地扫视他们，而后谦虚地说：“寡人登位之初，差让楚国灭亡。如今的楚国，只是着伤不敢忘记危亡而已，而且多半是令尹、司二人主持国政，才能让一切都走上正轨，寡人的却寥寥无几。“

&esp;&esp;他坦言：“寡人也没有庄王那问鼎之轻重的大志，能让楚国恢复平王时期的疆域和国力，孤已经很知足了，此次北伐，只是为了报恩，如此而已……”

&esp;&esp;众公唯唯诺诺，叶公则斜向后看去，楚军里除了叶公的宛、叶之师，楚王自己的左广外，还有郑国七穆之一的驷弘，魏氏的者魏戍，齐国陈氏的陈恒。过去几个月里，这些人陆续到楚国游说，想要劝说楚王加四国连横，一起对抗赵氏。

&esp;&esp;然而楚国与赵氏之间并没有什么直接冲突，而且吴国还对陈、蔡地区虎视眈眈，楚王和令尹、司自然不乐意去与大的赵氏为敌。瘦死的骆驼比大，楚国的整国力虽然于赵无恤的晋国领地，若急了集结十万大军境作战也不成问题，但他们现在的力都放在东方，对中原兴趣寥寥。

&esp;&esp;直到二月旬，见赵氏开始迂回河外，河东的秦魏联军也毫无展，连横的发起者陈恒觉有些不妙，便带着一位秦国公来到楚国想再度劝说楚国兵。他们前脚刚到鄀都，后脚便得知了盗跖大败郑军，屠杀郑卒五千的消息，河西那边也有赵骑突袭。

&esp;&esp;“河东危矣！”

&esp;&esp;陈恒顿时大惊，认为以赵无恤以往的派，秦魏联军只怕很难从河东撤离，西线一败，东线齐国怎能独木难支？于是他便怂恿秦国公在楚国王面前痛哭涕，说什么“楚国将亡，秦国救之；秦国危急，楚能坐视乎？”楚王这才改变了态度。

&esp;&esp;叶公虽然不在鄀都，但他知，那位在楚王殿外哭得稀里哗啦的秦国公，让楚王想起了一些往事……

&esp;&esp;……

&esp;&esp;那是十多年前，柏举之战后，郢都陷落。楚王连他的秦国母亲都顾不上，便匆匆携带其妹季芈和随从们逃避难。他一路上在云梦泽、郧城、随国等地离失所，几次遇险差丧命，或者被仇视他的人卖杀死，最危险时吴军只与他隔着一堵墙。

&esp;&esp;国君如此凄惨，而楚国也风雨飘摇，几乎被吴国灭亡。

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