&esp;&esp;阚城，鲁国公陵所在之地，在山的必经之路上，专门建造了一座狭的城邑护卫山陵，墙垣达数里。被群盗围困半旬之后，这里早没了往日山绕祥云，笼瑞气的气势，只剩满城军民人心惶惶。

&esp;&esp;“援军为何还不到？”

&esp;&esp;作为先君陵寝，鲁侯和三桓对阚城的防备不可谓不重，足足有两个旅的鲁兵在此常年驻扎。他们都是从国人中挑选来的忠勇之士，番更换，但数量必须维持在一千，兵甲也是最好的，即使是虎擅权的这几年，此也并未松懈。

&esp;&esp;然而在数日前，这一千鲁兵贸然击驱逐零星现的小贼，结果中了盗跖的计策，在一草滩遭了埋伏，报销了五百人。剩的逃回城邑，任由群盗在墙垣外举他们抛弃的旌旗和用矛起武胄挑衅，再也不敢踏城半步。

&esp;&esp;阚城是百余年前新兴的地区，迁的居民不多，所以连带老弱妇孺加上也不过三四千人，勉将的墙垣站满，惊惧地看着外面。

&esp;&esp;“以往盗寇虽众，但多散无纪律，不足畏也。然盗跖之徒却稍有纪律，颇能列队结阵，守陵之卒不能敌也……”这便是阚城宰递送给曲阜的告急传书。

&esp;&esp;若是登上城放望去，原野上的盗寇足足有五千之众！简陋的营帐密密麻麻搭满了城郊。但六成以上的都散无纪律，东一堆，西一块，攻的时候一窝蜂，无事的时候横七竖八躺得到都是。尽也有“旅帅”“卒”之类的领在他们中间奔跑喝叫，拼命约束，然而成效不大。

&esp;&esp;唯独离城邑半里的那块田野立着两千余人，颇有纪律，与别的盗寇相比泾渭分明。远远望去，他们的武也较好。戈、矛、戟、弓矢皆有，其中甚至有数百披挂甲衣的甲士，这些人自称“盗跖之徒”，也就是盗跖在大野泽起家的老班底。

&esp;&esp;而站在他们中间的则是一位材魁梧。容貌英俊的统帅，他椎髻，着棕甲衣，双目圆睁亮如明星，正是柳跖。他未驾车。未乘辇，就这么大大咧咧地摊开箕坐在土丘上，手着剑柄，嘴里叼着枯黄的野草。

&esp;&esp;他们原本在行一场攻城的军议，地上用枯枝画的阚城地图只画了一半就停了来，却是被一个来自北面的探哨打断了。

&esp;&esp;继鲁城稍息的惊人消息传至后，又一个重磅消息抵达，盗跖听着探哨汇报中都之战的况，眉皱。

&esp;&esp;旁边有个“旅帅”不可思议地说：“邾娄手足足有四千人，虽然战力不及将军之卒。但竟然一天之就被击溃殆尽，连自己也被俘了？”

&esp;&esp;盗跖冷笑几声后：“邾娄一向对我不满，让他不要急着攻邑，围着城远远派斥候防备鲁人援军，为我争取时间即可。谁知他心生不服，完全反着来，不亡待何？也好，自此以后群盗中便唯无人敢不服我了。”

&esp;&esp;他又迟疑地问：“不过我本以为鲁城的虎和三桓在火并，没有半月是决不胜负，不空来理会我的。谁料竟然如此之快，鲁军的统帅是谁人？”

&esp;&esp;“据说是廪丘大夫赵无恤……”

&esp;&esp;“赵无恤？”盗跖脸微变，将中的野草远远吐了去。

&esp;&esp;“这个晋人来凑甚么闹？我记得半月前他才带着七八百兵卒去了鲁城，大概也参与了火并。如今时隔几天。却一回灭了邾娄，莫非此次鲁城结束的如此之快，也有他的功劳

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