&esp;&esp;“啧，范鞅这只老豺，还真是险毒辣，一面要辅佐晋侯与我齐国争霸，一面又和我暗通款曲。皇考在世时，曾与之好往来，还嘱咐我说，一定要多学范伯，今日方知所言不虚。”

&esp;&esp;临淄陈氏府邸，年近五旬的齐卿陈乞看罢简册，嗤笑了一声后，将其放在了一旁。

&esp;&esp;陈氏的先祖乃是陈国公完，因为逃到齐国后，任齐桓公的大夫工正，这个氏族在之后百年里一直默默无闻。

&esp;&esp;直到五十年前，陈氏才在崔、庆之里悄然崛起，经过陈文、陈桓、陈武，陈乞三代人四位家主的发展，终于挤了卿族行列。虽然地位仍然不如国、二上卿，只能与鲍氏并列，但现在俨然已经掌握了齐国唐与东莱两地之政，有车百乘，兵甲过万。

&esp;&esp;到了陈乞家主时，陈氏专鱼、盐、木材之利，采用大斗借，小斗收的方法广收民心，齐国的猛士虎贲也争相投靠。

&esp;&esp;他又说：“不过范鞅此人好用谋，余虽然知他是在利用吾等，但我乃此次争霸的首倡者，这事对吾等未来的谋划极其有利，所以不得不。对了，国夏伐鲁之师凯旋，君上在社庙为其举行饮至之礼，汝可去观礼了？”

&esp;&esp;侍候在旁的，是位眉清目秀的弱冠少年，正是他的儿陈恒（田常）。

&esp;&esp;陈恒与赵无恤年龄相仿，闻言后垂首回答：“小去了，场面极其闹。君上和张、晏都亲至社庙，观三军解甲献俘。又为有功之人舍爵策勋。”

&esp;&esp;陈乞说：“晏平仲聪慧，看我陈氏鼓动君上争霸的意图。此次他为国夏说项，让这孺取代我为伐鲁主帅，其意不言自明。所幸晏垂垂老矣，国夏有小智而无远谋，张也是一庸碌之人。君上则是个奇人，一会明白一会糊涂，贤臣用着一批，佞小人又养了一批，哪一方都舍不得丢弃。否则。这硕大齐国，哪里有我陈氏立足之地？”

&esp;&esp;他了一丝冷笑：“何况，国夏虽然当了伐鲁主帅，但他在军中并无威望。那些军吏们，都是我陈氏族人司穰苴练就的兵，谁没有受过陈氏大斗借贷，小斗收债的恩惠？再说司穰苴虽死，还有陈氏小支田开疆在，其余公孙接、古冶二位勇士也早已向陈氏委质效忠。他们立功越多越大，陈氏在军中的势力就越！”

&esp;&esp;陈恒犹豫了片刻，踱步上前，在陈乞耳边说：“此三人似乎越来越骄横了。前日的饮至礼，晏过而趋行，三竟然不起还礼！当时张愠怒。晏却一笑而过，还劝君上说。此役三士立了伏击大功，败季氏、虎。故今日在中路寝之台上，专程为三士召开宴饮，晏亦去陪坐。”

&esp;&esp;“哦，还有这等事？”

&esp;&esp;陈乞不由得皱起了眉，觉得这不太像晏婴的风格，他当年在崔氏之里，能够着崔杼的利剑，公然祭拜被弑杀的齐庄公；又能在使楚国时，面对蛮横乖戾的楚灵王刁难，依然能不卑不亢，不辱使命。

&esp;&esp;如今，却为何会对三个匹夫低？

&esp;&esp;过了一会，陈乞才暗不妙，猛地一拍案几，站了起来。

&esp;&esp;“吾速速去

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