自我了。”

“但是你不一样，厦礼爵士，你还很年轻，关键是你不必为上一次的外失败负主要责任，我愿意保你，我边需要一个通中国事务的人，而你是唯一的人选。”

“当然，当然威妥玛也很不错，但是他太过于矜持了，我是津大学的，他是剑桥的，我们之间不是非常默契。”

“所以，来到我边，为我事吧，厦礼爵士，这是你唯一的机会，否则你的政治前途，彻底到此为止了。”

厦礼：“伯爵大人，战争已经不可避免了是吗？”

额尔金：“那个猪猡总督受到苏曳外胜利的鼓舞，决定获得一个更大的外胜利，不但扣押了亚罗号商船的所有人，扣押了公使馆的官员和武官，而且还打算借机驱逐广州领事馆的人员，得简直不敢想象，就如同一横冲直撞的野猪。”

“我已经向国会递正式提议，彻底用军事手段解决清朝问题。割让新的领土，开放更多的岸城市，拿到更多城市的领事裁决权，教会自主权，拿到更多的战争赔款。”

“很快，敦那边就会通过这项决议了。”

“而且，利，法兰西，甚至沙俄帝国都对这次的军事行动非常兴趣，他们会一起参加这一场围猎中国的军事行动，政治行动。”

厦礼爵士：“敦那边准备动多少军队？”

额尔金：“这是军事机密，不过在这个国家，不需要军事机密，就算直接告诉给他们的皇帝也无所谓。国会还在审议，但据我的计划，第一批八千陆军，最终兵力会在三万人，三百艘战舰左右。”

“原本不需要这么大的规模，但是你们上一次的外失败，使得清国低估了我们的意志，所以需要更大的力量，将这个国家彻底打残，他们才会彻底乖乖听话，任由我们宰割。”

额尔金伯爵：“厦礼爵士，你去敦已经没有意义了，我知你们尝试去游说女王陛，想要绕开国会，开启中英之间的另外一条外路线。相信我，包令已经尝试过了，你再去已经没有意义了，因为英国女王不相信东方世界存在文明的火苗。”

“所以，留在我的边，我的助手，这是你唯一的前途。”

厦礼沉默了良久：“额尔金伯爵，我和您不一样，我从小穷困潦倒，生活不去，所以以才来中国投靠我的，我在中国的时间，甚至比英国都要。”

额尔金：“莫非，你对中国产生了不成？”

厦礼：“倒不是因为这个，而是我们这人，既然开始了一条路，那就要走到底。而且有一非常大的力量推动着我，如果我现在放弃了，选择一条安逸的路线，您的助手，那几十年之后，在弥留之际，我会无比后悔的！”

额尔金伯爵面孔顿时冷了来。

“敬佩你的意志，唐吉可德先生。”额尔金：“我想，前往敦的客可以放行了，我们的厦礼爵士要去大事了。”