“苏曳爵士，时间非常迫。”厦礼：“包令公使背后的人耐心有限。而留给我们的作时间，也非常迫。”

“如果国会只是不赞同，不通过，那我们还可以直接游说怡和洋行和东印度公司，行这一场投资，就当作是一个大额的普通投资。但是国会那群保守派，表示了烈的反对，并且谴责了我们的弱，所以使得我们这个程走得很艰难，大英帝国的财团就不敢行投资了。”

“所以，我们需要付额外的代价，去推这件事，需要行整治冒险。所以才需要你先拿这一千万两白银，表示您的决心。当然到敦的时候，您的决心会变成贵国的决心，我们可以借此为政治资本，去继续推动此事，这是撬动女王和财团的杠杆，我绝对不是难为您。”

“您，可以理解吗？”

苏曳：“当然理解。”

“从现在开始，我给您十……”厦礼爵士闭上睛，开始计算时间。

从这里去上海需要多久，从上海去敦需要多久，从敦返回，又需要多久。

“十三天，不十二天！”厦礼爵士：“我给您十二天时间，请您筹集到一千万两银，或者等同价值的票据、黄金等等都可以。然后我们两人一起南去上海，把这些银存丽如银行，并且质押在银行，两个月不能动。而后我拿着这张存票，立刻登船回敦，继续推动密约，绕过国会，游说女王陛。”

“可以吗？”厦礼：“我真的没有为难您，甚至这件事我们要付的代价，比您想象中的更大。”

苏曳当然知，西方的政治游戏和国是不一样的。

他当然知，包令和厦礼为此会付多大代价，当然未来收获也会非常大。

所以，才会为此一博。

苏曳沉默一会儿：“好！”

十二天，一千万两银。

很难！

但必须到。

厦礼听到苏曳的回答后，他用力呼一气，然后整个人在椅上。

足足好一会儿后，他拿一雪茄：“我可以吗？”

苏曳：“当然！”

厦礼也递给苏曳一支，然后自己一支，并且燃了。

了一，然后吐来。

“说真的，苏曳爵士。”厦礼：“你们中国有一句古话，叫作尽人事听天命。我京来找您，其实绪非常复杂。我甚至希望您拒绝我，因为这样我就不需要再继续这项艰难的工作了，因为我不像包令公使那样没有选择，我还可以服务额尔金伯爵。”

“但是，我又有一不甘心，或者说不能就这样放弃，至少来看看你的意志。”

“而您意志如此决，倒是让我别无选择了，只能在这条狭窄艰难的路上，陪着你走到底了，但是又依稀看到了光明的未来。”

“有些时候，我无法决定的时候，就通常让上帝来决定，不知上帝是否是掷骰决定成败的？”

苏曳笑：“厦礼爵士，您可能无意中说了一句名言。”

“哦，哪一句？”厦礼。

苏曳：“上帝掷骰吗？”

厦礼：“愿上帝保佑我们，苏曳爵士，这次我们三个人的政治命运，可能真的要捆绑在一起了，希望我们这一次能赢！”

“我就在京城等您十二天，祝您成功。”

然后，他直接起便要离开。

苏曳：“爵士，您不住在我家吗？”

厦礼：“我这次要绝对隐瞒行踪，而您家实在太瞩目了。”

走几步后，他忽然：“对了，还没有恭喜您生了一个儿，听说你们中国满月是要庆祝的，所以我准备了一个小礼。”

然后，他从怀中掏了一个黄金怀表，而且竟然是一个儿童款，因为是动外形。

“希望您的儿，能够健康成，希望我们的友谊能够存。”

苏曳接过对方的礼：“多谢了，爵士。”

厦礼：“再见，我等您的好消息，苏曳爵士。”

两人握手，拥抱。

然后，厦礼再把自己完全藏

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