初夏方起，昼夜短，京中暑意尚浅，萧允弘披甲督已过五日，今晨起便阅卷营，直到酉时才自将台上缓步而。

他回房略作盥洗，换了常服，着一玄青蟒纹窄袖，佩刀亦卸，却不减半分威势。遣来赵晟说了几句，又吩咐副将夜训切勿懈怠，方上轻骑了骁卫府。

暮将沉，金霞横卷，萧允弘沿官穿行，未久便折巷中，蹄踏在青石板上作响。

城西苑馆，李珏早已座，神懒散，玄裳素带，袖暗绣银蟒。

“将军倒是让我好等。”听得萧允弘掀帘而，李珏执盏轻笑。

对方并不作多余寒暄，略一颔首：“军中事务多有耽搁，殿见谅。”

两人对坐，门窗掩得严实，隐隐可闻窗外蝉声初起。

李珏笑意稍敛，语声转沉：“白宗儒之事，陛已定夺，放岭南，削职剥爵，也算是杀一儆百。”

萧允弘淡淡应声，却无喜：“他行事一贯狠，去得不冤。”

“先前此案中，牵扯数笔军需银两去向不明，与白党无关，其实本源在铸币司，有人从中调换成，旧法应铸九分铜，实则只铸其六。”

说罢，他从怀中取一，置于案前。

“启德通宝？”李珏执钱细看，指腹及冷廓，“启德”二字清晰端正，纹饰利落，边齿分明，纹路与朝廷钱监所铸无异。

他眸陡沉：“此非翻砂法所铸，而自官铸钱范。”

“每十枚重一两，分毫不差，乃掺铅重铸，偷重藏利。”萧允弘眉心蹙：“一炉恐能刮叁万两油。”

“何人所为？”

“尚未查明，仅有绪。”

李珏闻言，将铜钱放回：“好，盯些。”

屋沉静几息，风过叶响，萧允弘复又开：“殿，若圣上依旧不允我请战西北……”

李珏不等他说完，接话：“不必担心。王必安大约要护送使臣访吐蕃，尉迟靖自请随行，并驻嘉州看守边防。”

“届时京中可堪重用之人寥寥，你已升任左骁卫将军，父皇自然还有文。”

“尉迟靖已应你了？”萧允弘问。

“你放心。”李珏端起茶盏轻啜：“尉迟靖护女心切，我不过顺了他的意，也替自己解围。”

“比起我，他宁愿女儿嫁个清闲翰林。”说到这，李珏似是想到什么，边原本戏谑的笑意忽而隐去。

片刻后，又抬眸望向萧允弘，颇有促狭之意：“苏婉来见过我，也问起此事。眉间蹙得很。她言语冷淡，还这世上男人多是薄凉。”

“……她如何说？”茶盏刚至边，萧允弘手腕微顿。

“她说，你们总想左右皆全，也不肯伤，义也不愿断，终是叫女难得心安。”

萧允弘抿不语，只低啜饮，茶汤温，却似有炽焰在，彼时他既贪她温存，又忌她近，那般退维谷。

与义之间，自己始终在拿与衡量，本以为凡事都能理行事，哪知字无尺可量。

是日，天光澄净。

千秋节寿宴设于殿，殿前广场铺设五彩缎毯，自丹陛阶起，直通御座之，苍松翠柏掩映间，朱漆琉璃折碎金光影。

金吾执戟于阶，侍婢穿梭往来，玉盏琉壶错落其间，尽显盛极之象。

京中勋贵俱至，亲王皇女、朝中重臣一应俱全。正殿前铺青幕设宴，女眷则集于西廊阁，分列左右，依次陈坐。

苏婉今日本不愿赴宴，实不想与某人打照面。

京中闲语早已传遍她与萧允弘分居一事，两人同时现，又将那几近无趣的言翻起，各席间低声絮语，少不了谈起自己。

可思及叶忻然一事，心中忧虑，还是来罢。

西廊阁，女眷衣香鬓影，皆盛服而至。大约是今次寿宴规格非同往年，不少门贵女，许多苏婉都瞧着面生。

她今日梳乐游反绾髻，鬓边缀一双掐丝嵌宝钿金钗。着青绿团衫，搭一腰宝缬纹浅绛纱裙，肩披一领素纱帔，步履轻移间，更衬娉婷之姿。

苏婉与镇国公府女眷同坐，偶一抬，便见不远的尉迟潇，一袭白缬绿绢裙，

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