赛克雷斯的提亲提议，最终还是被普罗富莫以一外辞令巧妙拖延了。虽未正面拒绝，却也绝不松。

虽是新上任的外大臣，这些年的摸爬打的经验还是能让他察觉得：那位老辣而沉稳的枢密首辅科·斯塔默，对这桩联姻似乎抱有某兴趣——或是对其背后的战略价值颇有盘算。

但如今雷缪尔已是储君之位在即，斯塔默再明，也绝不会轻易来与未来的国王正面对立。

谈话结束得很不面。客依旧在，但桌的早已各奔方向。

然而让人意外的是，赛克雷斯却丝毫没有恼怒之。他在门时依旧笑得张扬，仿佛刚赢一场博弈般地朝普罗富莫伸手，里闪着无法揣测的光：

“普罗富莫阁，看来维尔诺特的空气比我预想的更有趣，我打算在贵国多逗留一段时日——游山、观、顺便看看能不能遇见命运。”

他大笑着拍了拍普罗富莫的肩，随后带着随行亲卫们扬而去。

普罗富莫站在原地，脸不动，心里却是“嘶——”地一声气。

“普罗富莫阁。”

后传来低沉的嗓音。科·斯塔默负手立于厅外石影，目光仍望着王外广场方向。

“希望你能暂时……拖住那位阿德里安的王。”

他的语气上扬，带着上位者的优越。

“这段时间你可以外预算调动一分资金。报销的事——”他顿了顿，“直接找乌丽。”

普罗富莫心一：“乌丽……财政局那边？”

“她得松。”斯塔默嘴角几不可察地一勾，“那位王手阔绰，若账单上多一些‘不可详列’的项目，乌丽是不会细查的。”

这句几近直白的暗示，让普罗富莫一瞬明白。

“明白了……明白了。”他连声应，只觉自己脑门多了两条新皱纹。

再过一个月，就是雷缪尔的加冕仪式。届时，周边数国的代表、使节、观察官都会云集王都，那才是真正的外地狱。

斯塔默要稳住局势，但普罗富莫却要在这段时间一边维持阿德里安王的心，一边不惹火储君雷缪尔——谁来问候他死不死，他都想把人拖去城墙底打一顿。

他了发胀的太，隐约觉得自己的发际线又往后退了一厘米。

不过……他很快想到一个还算可行的方向。

听说这位王殿尤其偏手工奢侈品——尤其是那集艺术、唯一与定制于一的件。

他目光微动，脑海中浮现起一个名字。王都贵族圈了名的手工艺世家，其封地——科尔，以盛产酒与级手工奢侈品闻名。

那家族擅以密银、珐琅、红宝珊瑚打造各贵族定制奇，几乎每一届王储登基礼上都能见到他们的作品影。风格雅，品味极致，是王都权贵最趋之若鹜的象征。

而普罗富莫，恰好与那一家的当家有几分私。

又要

又要欠一个人。

普罗富莫地叹了一气，靠着走廊尽的石站定，仰望着窗外洒的光，神空得像个刚刚被命运抛弃的老男人。

他终于明白了——那些看似总是优雅、从容、八面玲珑的前任外大臣们，为什么每次参加贵族晚宴都喝得比别人快。

今天在王大理石地板上笑脸周旋，心里却盘算着今天又要求人办事、明天要如何收拾不完的烂摊。

这哪是在当官，简直是在炼心……

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