风萧寒，商吉自知当初向太后举报皇帝赦免事，自己是罪魁祸首。皇帝如今安然无恙，而他凶多吉少，心中愈发惶恐。

他怨恨太后鸟尽弓藏、兔死狗烹。当年她还是人时，里的事尚还让他知会，如今一手遮天，竟也不给他安排后路。

唯独御史大夫商吉以及几位太后近臣的奏章，压在案几日不发。最后才令召见。

可是太后总归要老的，而陛终有如日中天时候。

见商吉跪拜谢罪，皇帝颔首：

从前不是没有想过，有朝一日倘若要有一个女人与他共受朝拜，一来要叫她事贤德，不能骄纵。二来则必须提防她过分预政事，首犯则斥，再犯则罚，再叁犯禁，就别怪他势必要翦除威胁了。

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这是给此事定，禁军对玄元殿的围困是太后懿旨，但皇帝既然说这是戍卫，那便不打算在此事上为难了。

他推动白玉棋，落盘中，抬投来灼灼的目光，意味：“阿环，你说呢？”

“太后知这事怒不可遏，要死朕的侍从人。朕为他们求，太后不肯。这时候太傅再叁叩拜说，‘殿年纪轻轻，即有尧舜宽仁厚德之心，是社稷之福祉，恃德者昌’。太后听了这话，思忖片刻，竟也不罚了，只将为首人遣廷。”

禁军撤退的消息很快传到前朝。从锦章殿传来的臣请求觐见的折，如雪片般飞来。李霁除却恢复向太后的晨昏定省，群臣几乎一概不见，只在闲暇时亲笔安抚回复。

话说到一半，眉心一。当真要叫她知这么多？

可是前这女人，温柔安分得有些过了，竟叫他这一自认为天衣无的构想，无可施。

“今日见这个人，倒是让朕想起从前事来。朕幼时和人玩捉迷藏，躲两门之间夹的树丛里。结果门落锁，将朕困在了里，到晚膳时，人四寻朕不见，吓得惊慌失措。”

“认不清也不必勉。”他为自己找补。

阿环一，似乎被这一串介绍吓怯，李霁伸手摸了摸她脑袋，心有些惆怅。

“为首的是武侯，朕的舅舅，卫尉是曾经戍边的大将曹言，郎中令、左右中郎将，还有守卫安的北军，掌北军的中尉不曾参与到玄元殿戍卫中，遂没有来……”

诸将这才松一气，侥幸告退离去。

：“朕病笃期间，多赖诸卿忠诚戍护，尽力职守。”

看上去温和安适，举动闲雅，与寻常贵族郎君无异。

“前朝后，里应外合的手段真是样百，机关算尽。”他话锋一转，图穷匕见，“嫔御和大臣暗通有无，置天于何？先帝宽仁，朕却不愿意容许这样的事发生在本朝后里。”

他拈着象牙的博筹，用力敲在鎏金铜棋盘上，心事重重：

阿环看他神，对朝政事不敢轻易置喙。

商吉鲜见这样的皇帝。年轻的君王面上难得恬淡，无喜无忧：“你匡正廷尉的判决，也是职责之。御史大夫不就是如此行事吗？毋须不安，这辞呈朕就当不曾见过。”

皇帝坐在台上，穿着常服，观赏苍碧的池边枫红瘦，笑着与侧的一位清丽尘的娥闲话。

中嫔御位同侯爵，是他的女人，更是皇朝女官。执事廷，总该多懂一些，别叫人轻易陷害。他既怕她知的太多，又怕她一无所知。

李霁拂起帷帐，步履匆匆地了殿。阿环听他的话，乖乖立在帐后。他见她目光懵懂，从帘隙间悄悄指众臣离去的背影：

商吉上的是辞呈。他了激勇退的决心，但多日来未见皇帝批复，倍忐忑，不料突然成为皇帝面见的一个臣。

李霁轻掷嵌红玛瑙的十八面骰，往事云烟般浮现在前，边终于半带讽刺的笑意：

言罢，领着那娥徐徐离去。商吉伏在地上，心里不是滋味。如今皇帝转危为安，小伏低，连朝政都放权于太后，不敢领受他的辞呈，理之中。

“一月后，先帝见朕时，命人在殿中悬挂一副画，一个稚童站在穿华贵的妇人面前说话，旁跪了几名黄门。朕很惊讶，问，上面这个孩童怎么穿着我的衣服？先帝答，小皇，你的仁名已成一段佳话，遍布朝野民间了！”

“朕知卿惶恐，所以特意见你。当初赦免赵、王二人的事，即便瞒得了一时，难太后将来就不知吗？”

今上的后过于清净，叫他连攀附的门路都无迹可寻。他盯着那娥窈窕的背影，凄凉中仿佛看见一摇曳的救命稻草。

人领他登上沧池旁的台。

他觉得自己一定是有些昏了。方才昏暗的室里，她温的泪在他的手心里动盘桓，她向他奔来时雀跃轻促的屐声，迷惑了他。

“前朝后，有时可真是相互勾结。”带阿环回到玄元殿，李霁在六博棋盘前坐，四无人，他脸一沉，恼怒地说。