谁言宵好，夜半玉枕香酥，惹得声颤。声声檀郎，懒诉离别苦，可恨红烛多，夜夜洒泪珠。

青楼的规矩，每月举行魁大选，改换门。今夜旧牌撤去，明日新牌挂上来，永不叫恩客看见零落成泥的模样。但得金银二字来，年轻的儿便始终枝叶繁茂，常开不败。

阿挤在人堆儿里，一蹦一看闹。

“怎么都这么瘦啊，枯树枝一样！”她不大满意，伸一截胳膊比比画画，“胳膊还没我手腕！”

有位着青衫的年轻公，闻声看过来，鄙夷地上扫视阿，语声颇有些不屑：“女弱质纤纤，方为态。昔日成帝赵后姿轻盈，能作掌上舞。你这乡野村妇，鲁莽蠢笨，丑不分。”

阿门前刻意掩去真容，故而被人抢白一通并不生气，笑嘻嘻地：“瘦有什么用？既跑不快，又不远，还不是给人家当了晶盘里的件儿。”

青衫公嗤之以鼻：“你这膀大腰圆的莽妇，好生恶心，休要挡着我看锦儿姑娘献舞！”

阿抻着脖看舞，一个个窄肩细，面蜡黄，活像生来就没吃饱饭似的。起舞来有气无力，当真没意思。

“若不是为了查清臭气的来源，我才不跟着搅和呢。”阿大失所望，撇着嘴抱怨，“我见着选魁的姑娘了，不知的还当是闹饥荒。瘦得跟条麻秆似的，一撅就折，原来纯是为了讨男人喜。讨喜有什么用，能当饭吃，还是能当喝？万一哪天看不对了，她连抡拳扇掌的劲儿都使不来。”

阿大为慨，乃是前日衣箱被炭盆迸溅的火星燎了，糊好几条刻丝百褶裙。她想上街买两件将就穿，奈何铺里的成衣又短又瘦，没一件合。林寂原要挑几匹好织锦缎，请裁量裁衣。不想请来的裁好嚼，背地里骂她臃痴，当晚就被阿提着脖领打得七荤八素，连夜挂上城门赏月亮。

“我看你这几天日日闲逛，也不修炼，唯独这一句话还有些理。”兰濯，“楚王好细腰，后多饿死。是楚王无能，才好细腰。”

阿一就透：“瘦弱，也不能以德服人，所以规训女比他还弱，便于掌控——他一定不举。”

林寂一茶了来。

“不举，不是胳膊没劲。”兰濯木着脸看她，“是两条中间耷拉着的那个玩意儿，举不起来。”

阿目瞪呆。

“不说这个了，银都去啦？”林寂笑着打岔，拭去边的珠。

“还有得剩。魁竞标的席位费共八十两，茶费共叁十两，还剩一百五十两。”她翻钱袋，数好银票递还给他，林寂摇了摇，没有接。

“你着玩吧。”他说，“我不方便挑纹样，有喜的就买，不够再跟我说。”

陵山派表面一穷二白，实则堆金积玉；兰濯嘴上不饶人，可好东西从没短过她的。阿被他们金尊玉贵地养着，连使银票都是现学现卖。

“也好。”阿把银票揣怀里，心里记挂着白天上街遇见的小猫。小猫脏兮兮的，瘦得包骨，前爪被过路车轧断了，嗷呜嗷呜叫得可怜。她医好小猫的爪，河给它抓了几条大鱼，不知它有没有吃饱肚。

在凡人堆里打转，银票开路好办事。届时多些银，找个善儿的人家寄养小猫，应当不是难事。

暮渐，阿变回虎斑猫，懒洋洋窝在兰濯怀里，大摇大摆了青楼。她怕臭气熏天，提前请兰濯封住嗅觉，是以还算自在。

“魁是什么的呀？听说是讨男人喜的，也不知怎么个喜法。”阿窝在兰濯怀里，猫爪团起又伸开，“看，我会开！”

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