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话：“多谢大人之言。张某当是刑一介文吏，贸然声，确实不合规矩，请大人罚。”“不必言此。”谢赋及时在杜菁前，“先前相关案件一直是张前知县负责查，此时仍可就案举证剖析。”潘氏微凹的窝中崩雪亮光芒：“原来这位便是张大人，小妇人有不识泰山了。久闻大人青天之名，莫不是掐指一算，算了什么究竟？”张屏：“张某已为文吏，不能当此敬称。我不信鬼神，更不懂掐算。但树之尸份，可先妄推一二。此人系蔡府家仆。十几年前，蔡府大火，他受蔡府主人所托，带两箱宝府，宝附有清单。他却另因缘故，想私吞宝。不料被卓西德和贺庆佑两位老板所劫。他负重伤，上只剩财宝清单，来到你家，却被人所杀，埋在树。你持有他留的宝清单，却不知劫他之人是谁，多年后，你增儿到一壶酒楼伙计，发现贺老板是打劫之人，遂订勒索之计。”潘氏目光闪烁：“张老爷真是好能说故事，据小妇人编的瞎话儿又编这么一大篇来，是，原来官老爷们就是这样查案的，真是开了。”张屏并未驳斥这话，只：“关于树尸及两箱宝，夫人可能知的秘密——其一，树尸份，已能推；其二，箱中宝名录，从贺卓两位老板可得知；其三，蔡府起火的真相，死者怎会带了两箱宝，两箱宝原本要送往何。这些即便死者告诉了你，你不说，顺着目前已知的线索继续追查，也能查。”潘氏瞅着张屏，浑微晃，突地笑起来：“原来如此，所以老爷们才觉得，小妇人没什么用，可随意要了我们娘俩的命？如果我知些你们查不来的，是不是立刻不一样了，红袍大老爷们便有空见民妇了？哈哈哈，果然，我们的贱命不值钱。府尹大人、大理寺的大人，刑的大人这些大官儿们，查得都是住大府邸的老爷家埋了十几年的秘事。跟老爷们的事儿没大关系，没什么用，我们是生是死，都不大老爷们瞧一的。哈哈哈～～”杜知县一拍惊堂木，喝：“大胆刁妇！方才作态，本县与谢县丞都宽忍了你，系怜你乃一柔弱妇人尔！你却不识恩典，在公堂上吐如此不敬言辞，真当本县不会动刑？！”谢赋：“此案自开查自今日堂审，步步皆遵律法，你若觉得杜知县或本衙审案时哪里违规，隔就是察院。无需多废话，勒索卓西德与贺庆佑二人的，除了你、增儿、陈久三人之外，是否还有他人？增儿毒杀散材，可有共犯？绑架刘周氏、徐添宝姨甥，你有无参与？速速招来，休再东拉西扯！”潘氏一言不发。柳桐倚开：“杜知县和谢县丞不答应与夫人易，正因将散材、刘老夫人、徐添宝之命看得和蔡老爷一家一般重，不会因此纵彼，律法面前，公侯百姓，命同等贵重。”潘氏看向他，又晃了晃，讥笑声：“贵重？同等？！哈哈，今儿可真是开，公堂上一群年轻公哥儿，得像画儿，说的话更像神话儿。小公，你可知我如何落到今日田地？哈哈哈，几十年前，丁小乙快把我打死时，怎么没人和我说，我的命和门大宅里的老爷们一样贵？衙门里的差爷们只会说，你个妇人家，男人就是你的天，打你两怎的了？你竟敢反了天，要告你男人？你这样的娘们，不打你让你明白明白规矩，你不得上天了？哈哈哈，那死鬼丁小乙，还有其他人，都怎么叫我的，贱人，贱货。贱了这么多年，我今儿才知，原来我是贵的呀……”杜知县视线一闪，不动声地问：“你即因此起意杀夫？”潘氏睨向他：“大人可真会审案，怎的，仍想知丁小乙是不是被我杀了？”杜知县神一肃：“公堂之上，你既有言，本县必须追查。”谢赋补话：“但其他案件审理，不会受此案影响。”潘氏一啧：“行吧，告诉你们也无妨。丁小乙是被我杀了。”一直跪着不发一言的曾栓突然大喝：“莫要胡说！”继而连连顿首，“诸位老爷，小人的婆娘无知。她，她其实一直有些疯疯癫癫的，说话从不能当真。求老爷们千万别信。她，她……”“我什么？”潘氏又睇向他，“我是疯是明白，说的话是真是假，老爷们能不比你个憨清楚？是我哄了你。我这辈只对不起过一个人，就是你。我原是不上你的。我只后悔，为什么没从小姑娘的时候就嫁了你。却要等到……杀丁小乙后能嫁给你，是我赚了。唉，你啊……”杜知县又咳嗽一声：“公堂不是叙话的地方。潘氏，你真杀了丁小乙？”曾栓喊：“不是！”潘氏跪直：“回大人话，是。”曾栓又连连叩首说潘氏糊涂，潘氏：“大人且将曾栓带堂外吧，真与他没关系。他确实是个憨实人。他这么在旁边闹着，我也不好待。”杜知县遂令左右先将仍不断替潘氏开脱的曾栓带。谢赋问：“潘氏，杀人非寻常罪过，你当真杀了丁小乙？所言确定属实？”潘氏又笑：“怎的，小妇人不与大人谈买卖，大人仍不肯放心？这事本也没什么可拿来议价的，丁小乙之死与蔡老爷家全无关系。是他打我，我着实熬不住了，一碗药送他归西罢了。”杜知县问：“丁小乙为何打你？”潘氏又大笑起来：“哈哈，果然有这一句！我就知。当年，我熬不住了，求旁人帮帮我，到官府求和离，求官爷差爷们帮帮我，他们都要问我，为什么丁小乙要打你？这个为什么一问，丁小乙打我，便是我的缘故了。定是我哪里不好，哪里有错，哈哈哈～～”杜知县又凑近谢赋耳边低声：“看这婆娘形态，已知缘故。”谢赋再皱一皱眉，未理会其言语。潘氏角：“大人必然想说，我这婆娘，一看就该打。可当年的我，不是这样的。我年轻的时候，是个又傻又的姑娘。打小我就生得好，京城不敢说，那时整个丰乐县从乡里到城，找不几个女孩比我漂亮。我十六七岁时，去河沟边摘野菜，好些京赶考的书生，看见我就念诗，什么兮什么顾的，我也不懂。有位京城过来踏青游玩的公，得又白又斯文，画了幅我的像。画里我穿着仙女一样裙摆袖宽宽有飘带的锦缎衣裳，提着的也不是菜筐，而是各样朵的篮，站在云雾缭绕的边。他问我好不好看。我说，好看，但我哪能穿得起这么好的衣服呀。那公就笑了，要把他的白玉坠，挂着珠穗的扇送我，说我可以拿它们去换漂亮衣服。我说别人的东西我不能要，这么漂亮的衣服活不方便，料薄，不好洗。篮好致，但装不了多少菜。那公问我，如果一辈不用活