哩。羊猛很是伤，加上散材的事，心中瓦凉，不禁涌动辛酸泪，糊住了眶。小工不忍：“老叔你别哭，来活都不容易。宝通码不好混，你真懂砖瓦手艺，咋不往县里乡里找活？”羊猛：“俺这把岁数了，在这人生地不熟，招正经工的都要保人荐人，俺谁也不认得，只能喝西北风了。”小工豪：“你早说么，上乡里各要修房修渠，老招人哩。今儿我刚见一位财主家事的，想找几个人运砖石回乡里。只是路远工钱薄，一般人不乐意去。你想去，让我们儿帮你打个招呼就成。”羊猛喜望外，连声说愿意，求小工转请工推荐。小工先去一转，碰巧那位财主家事的正在附近采买，因太抠门，工钱低，送到后不饭不留宿，更不返回的事，还没凑够人。小工也没求工，直接朝羊猛这一比划，说这老叔乐意走一趟。事的以为羊猛是这个搬运帮的人，更喜羊猛不多谈工钱，当即同意。羊猛没料到这趟活竟是个转运的机会。同行的另两位工人也是有了岁数的，在码一天不一定能等到一趟活，才来接这个。三人一路叙叙彼此境遇，惺惺相惜。那两人心思比羊猛活泛，先从事那里问，财主家买这些砖瓦，也是想学城里人，在院里搭个南方样式的小榭，供太太赏景、少爷读书。待运送到，搬砖卸货时，又发现，因财主太抠，还疑心建造的工匠给砖瓦报价，偷他家木，众工匠一气之扔垒了一半的墙和还没封的屋，跑了个光。事的这才不得不亲自去码补买不够的砖瓦。羊猛三人趁机向财主家自荐，说他们都是熟练泥瓦工。羊猛更说自己会铺南式瓦，砌墙窗。可以先试一两天，不要工钱。事正愁东家太抠，砌砖上梁的在乡里随可招，但细活的工匠一时难寻，立刻答应。羊猛让另两人打手，现教先，先拿小瓦在院墙上砌一个窗。财主与财主太太都非常满意，遂留他们三个人细瓦工，砌砖上梁之类就从乡里招劳力来。横竖财主也不讲究，整个差不多的样就行。工钱于双方都很合适，羊猛还能指指其他工匠调墙面与漆的颜，帮他们画画台阶和栏杆的样式。财主无比满意，尚未完工，便邀亲友赏看，看的人都盛赞“南得很！”“雅致极了！”财主更加得意，将羊猛三人推荐给自己的小舅和二大爷。几人于是从此生计不愁，另两人又拉了人帮手，渐渐聚成一个十来人的小工帮。但人一多，就不免有人动心想分个低上，当那挑事拿多钱的。这些人彼此都是亲戚或同乡，只羊猛一个外地人。原本是他教别人手艺，可渐渐竟变成了事的时候他力最多，商议事和分钱时他却要靠边站，甚至旁人不事，只支使他事，钱却替他收了。羊猛又开始郁闷，思索已攒了钱，要不要再换个地方谋生计，又舍不得好容易闯的这条小路。正纠结惆怅着，他们接了个宝通县里的活，雇主正是石奎的舅爷。面雇他们的仍是石奎，羊猛一县里酒楼的雅间，石奎即起：“果然是老哥你。惭愧当日没听你的劝，可被那没良心的瓦商坑苦了！”舅爷园里亭榭的瓦片都没能全撑到冬天。夏天暴晒后被大雨砸，坏了一批；秋天风大，不知怎的，又碎了一批；到冬结冰，先酥裂了一批；再两场大雪，囫囵的不多了。商早有预知，多送了两箱瓦，也已尽数断裂在雪。舅爷盛怒，要把亭榭全拆光重造。羊猛去踏看后劝说不必，只换屋即可。亭榭所用砖木都是上好的材料，工造就，样式秀雅，推倒太可惜浪费。墙是渗泡坏了表层，铲除修平再涂刷便能如新。重新刷漆，地砖亦只需翻新重铺。但其他工友多与羊猛意见不同，更怨他多事，搅黄大家赚大钱的机会，给自己挣人，结有钱老爷。翻修费力又钱少，对他们来说远远比不上重建。且他们本都联系了几个瓦行，准备谈个工料全包。羊猛却直接告诉石奎舅爷家，南边哪里买瓦质量好价格优，让他们自己去买，并免费帮忙验鉴瓦质，令众人少挣一大票中间费用。于是羊猛更不被待见。他们这伙人之间这暗暗的拐曲弯绕早被石奎瞧，石奎约羊猛吃酒，趁酒兴：“老哥还是这般实在。只是你这么仗义，怕其他人心里不兴哪。”羊猛闷声：“甭兴不兴，生意总要良心，才能得。”石奎拍称是：“羊老哥与我所见略同。但我还想帮你补上一句，买卖除却要讲良心义气，更要与志同合的人搭伙，方才得远。我多嘴说一句，老哥与你现在的弟兄们，想法似不甚相合。”羊猛了一杯酒，没吭声。石奎又：“我是个直人，也不绕弯了。我一向也想立一份自己的事业，老哥的行事作风倒与我甚合。若你跟你的弟兄们不好继续同伙，来帮帮兄弟我如何？”石奎这番打算，其实从舅爷建亭榭时就开始了。近年京郊附近行造江南样式院，临近的丰乐县又在搞翻修轰轰烈烈，传闻若是整得好，沐天郡这边几个县也会效仿。推想砖瓦营造必要成火生意。早行早占先。石奎近日与羊猛闲聊，更他还会烧瓦，南北各式样都会。如此先立工坊，积攒碑主顾，再投钱建窑，烧造建一包尽，何愁不发财呢？他将自己打算告诉羊猛，羊猛自然心动，他们这伙靠手艺吃饭的工匠，跟石奎这本就有钱的所起的买卖肯定大小殊别。更何况，当他在小工帮里已成了被挤兑受气的，早晚会被踢走，不如自行离开。他遂保守地：“能得石爷抬举，是俺的荣幸。可要俺同旁的人说说么？”石奎哈哈笑：“什么旁人，他们我都没瞧上，只瞧上了老哥你！”于是，待石奎舅爷家的亭榭翻修好，羊猛与之前合伙的工匠们分了工钱，便就地拆伙，加了石奎新建的大成工坊。羊猛嘶哑接：“他们而今还恨小人，说小人是为了结石爷，才让他们少挣了钱。抱了大就不认人了。但也能证明小人不是土匪。”石奎微抬起：“草民愿为老羊作保，也愿为工坊所有的弟兄作保！老羊这个人讲义气，一把岁数了，仍拼了命活，绝对是条汉！我们工坊里的弟兄得都是活，但都敢称一条真汉！挣得是血汗钱，吃得是正经手艺饭！绝不那没天良的勾当。”冯邰垂目凝视羊猛：“本府甚动于尔等的谊。只是羊猛，你可对得起石奎为你作的保，与这份兄弟之？”羊猛伏在地上，浑颤颤，忽而重重叩首。“大尹英明，小人之前确有隐瞒，如今愿全招认，求各位大人老爷明辨是非，莫听这杀千刀的诬陷！俺们工坊里，真的都是正经工匠。绝不是什么悍匪。”冯邰端坐椅中，向谢赋

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