过他的消息。所以那日里小人远远瞧见他，真是惊讶的，谁曾想他就倒在地上了……”谢赋轻叹：“然你与他毕竟结一场，旧有谊。当日衙门曾绘死者形容，张榜待人认领，你便是怕事不敢认他，也该知会他家人才是。何至于让他一异乡无名氏，埋义坟中。”羊猛拜倒在地：“小人错了。小人实是怕事，且真不知他妻儿现在何。”谢赋：“可他亲戚在乡里你是知的。本衙觉得，平日再有隔阂，生死之事，亦不应无动于衷袖手旁观。”羊猛再连连称罪。冯邰望着羊猛，忽问：“你的妻儿现仍住在羊家庄？”羊猛愣了一，慌忙回答：“禀告大人老爷，已不在家乡那边住了。”冯邰：“与你一同住？”羊猛再顿了一：“也没有，小人的儿不擅这门手艺，早先在俺们那县城里粮油店当学徒。”冯邰问：“析县？”羊猛：“是。大人英明，正是析县。大满仓粮油行。后来娶了个远的媳妇，又在他岳家的地方找了个活。”冯邰继续问：“何地？亲家贵姓？”羊猛战战兢兢：“桐庐县。亲家姓甘。”冯邰微微眯：“桐庐，严州府辖，依江环山之地，甚好。县城乡里？”羊猛答：“县城。”冯邰再问：“只令郎夫妇住在桐庐？你夫人与女儿何在？”羊猛顿首：“回大人老爷话，因儿媳生产，小人的娘过去照顾，将闺女也带去了。当都在桐庐。”冯邰又问：“都住在你亲家宅中？住了多久？”羊猛：“禀大尹老爷，小人的儿与儿媳是自己单住的。没与亲家住在一。俺闺女是和离回家，怕儿媳忌讳，与俺婆娘暂在另一住。”冯邰：“如此，照顾令媳与令孙，可会不便？”羊猛：“离了没几步路。抬就到。”冯邰微颔首：“哪条街，哪巷？”羊猛有些无措，石奎咳嗽了一声。羊猛醒神，忙答：“禀大尹老爷，小人的儿与儿媳在桐庐县城南梨巷。娘与闺女住在不远的茶巷。”冯邰问：“房是租的还是买的？”羊猛再顿了顿，：“小人儿与儿媳住的小院是买的，亲家帮衬了不少。婆娘与闺女住的那两间小屋是租的。”冯邰接着问：“屋主叫什么？何生计？”羊猛：“回大尹老爷话，屋主是个寡妇，姓钟。她男人早逝，儿都在外生计，女儿也嫁得远，守着一个独院嫌空旷，就隔两间成一个单院租，原是亲家母推荐，小人也觉得娘与闺女一同住那好，就赁了。”冯邰再微颔首，转向谢赋：“本府偶尔起意，与证人闲话两句，耽搁了堂审，你且继续。”谢赋先时没能明白府尹大人问这几句用意何在，听着听着却有了几分猜测，便顺着：“证人，正好本衙也疑惑，为何你与妻女不在一呢？或接她们到你边，帮你补浆洗。或你也去南边事，严州府临近苏杭，富庶之地，凭你手艺，在当地找个活，全家团圆，岂不和？”羊猛苦涩：“大人当真不知俺这样小小草民的苦。像小人这个岁数，哪有那么多活好找？京城与京郊一带当真是工钱最的地方了。不然小人的妻女也租不起桐庐县的屋。能找着现这份工，小人只当是烧了香，只要东家不撵，到八十俺也继续。也就是为着这，小人没敢认老散，也没告知他家人，是小人错了，小人有罪！”唉，众生碌碌，谁又不是为了中手中利在奔波？人与鸟兽，实本无异。谢赋心中自在唏嘘，安静了一时增儿复又开始叫嚷。“说了这半晌，与小人有什么系？只当这位羊爷数年前在码当真见过我，便说我与姓散的勾结谋算东家，还谋财害命？听他这大半天的言语，之后里可曾有我一丝一毫的事儿？县丞大人明察秋毫，张老爷更是细善谋，请给小人剖析剖析！”谢赋与张屏视线一对，即将惊堂木又轻轻一拍：“张屏，既然疑犯执意要与你对峙，你且说来。堂上诸人你也可随便谈。”张屏未理会嗷嗷嚷的增儿，却问贺庆佑：“请教贺老板，五六年前，增儿有无去过宝通码？”贺庆佑：“回先生话，罪民对伙计的事不大上心，不知他当时在作甚。但小店的确一直在宝通码货，尤其秋、冬季及初时节，连菜蔬也有一分打那边的。譬如河鲜羊，本县产的不如外地运来的鲜。若是预定的金贵材，像海货珍腊之类，会直接送到店里。其余的，多是派帮厨与伙计前去采买。”张屏再问其余伙计：“增儿曾与在说，散材第一次到店里吃饭时，由他侍候。即是他那时跑堂事务。此前几个月，是否也是如此？贵酒楼的跑堂能帮厨房买菜？”几个伙计面各异，其中一个年岁大些的：“禀先生，小的记得，增儿此前曾帮厨房过菜。他有段时间想学菜，就求了掌柜，去厨房学徒。当时他跟的应该是现在的二厨

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