的？我在酒楼当差，服侍无数客人。从东家到其他人都能给我作证，我待这位爷从来都恭恭敬敬，他也没打骂过我，好端端的我杀他什么？还特意这药那毒，我犯得着吗？我有这么大能耐吗？”张屏却看向他的双脚：“你的靴，与其他伙计穿的有些不同。”转一揖，“可否请大人着人脱这双布靴。”冯邰冷冷：“本府只是旁听，汝自向谢县丞请示。”张屏转个，谢赋顿时抖擞起神，又坐正唤衙役：“除嫌犯的靴！”衙役麻溜地领命，脱增儿的布靴，一味漾开来。张屏：“大人请再唤一壶酒楼的伙计随意一人，脱靴与这双对比。鞋面与鞋底之间包边的布和针法不太一样。”一名一壶酒楼的小伙计慷慨列，脱布靴，衙役将两双鞋并列托起，把靴筒折叠，先呈给谢赋。谢赋屏住呼，定睛一看，从牙中：“布料质地似不有不同，嫌犯这双的包边细看得有些糙……”只说得这一句，他便觉得某气味直嗓里，心一阵翻腾。衙役撤回布靴，犹豫着要不要呈给冯邰和沈少卿。幸而张屏立即：“再请拆去布边，切开鞋底。”谢赋蜡黄着脸：“拆。”衙役依言掏刀，割开布边，一条隙，再一把扯开，一叠纸掉了来，捡起展开，是几张银票。再拆另一只鞋，亦得几张。张屏拿过银票展开理成一叠：“共计六百六十两。请卓老板和贺老板辨认一，这些银票是否是你们的。”卓西德和贺庆佑立刻抬手接，冯邰向堂上的谢赋一看，谢赋上：“好的，本衙准许。贺庆佑和卓西德，你二人看看这些银票，能看什么？”卓贺二人赶锁回手，了声领命，方才接过银票，各自看。增儿又大呼：“怎会有这些！小人不知怎么会有这些！这双布靴不是小人的，刚才张前知县和几位老爷把我单独叫到小黑屋，现给我上了这双靴，就是为了栽赃！”张屏面无表看看他：“每个人的脚都不太一样。鞋底的磨损，鞋破的位置，鞋垫上踩的痕迹，都各有不同。拿你其他的鞋对比即可知。你这双鞋气息如此郁，你的袜上也有痕迹，不会是方才刚刚上。若我等之前碰过，上也会有余味。靴乃你们酒楼统一发，让其他人辨认亦可。”增儿只噎：“小人着实不知鞋底的事，张前知县的岂能如此毒辣，连针脚都能看，必是他事先知！既然酒楼里伙计人人都有一样的布靴，他也可能是从其他人那里买来。我一个小跑堂的，怎会有这么多钱财，他们这是不治死我不罢休，求青天大老爷明鉴主！”这时一旁其他的小伙计忍不住：“小的可以作证，靴确实是我们酒楼的靴。样式是相同，但尺寸肯定不一致。”“小的也能作证，就是平时增儿穿的。昨日小的不小心踩着了他的脚，左脚尖那里还有印哩。”“鞋脸上有块油是前天小的传菜给他时手抖滴上的，他拿墨染了染，小的还问他为什么不洗鞋或换一双穿，原来是鞋底有东西……”增儿嚎哭：“原来这靴就是从你们这买的吧！为什么要跟着一起诬陷我！平日里我未有得罪诸位的地方，为何在这公堂上伪证要我的命，不怕我了鬼找你们！”一个小伙计无奈：“我们讲的大实话，你才是反赖，凭什么找我们呢？”另一个：“正是，举三尺有神明，曹地府归阎君。个人因果个人受，你若了鬼，也扰不得好人！”谢赋又一叩惊堂木：“肃静！卓西德，贺庆佑，你二人可看银票上有什么特殊？”贺庆佑两张银票：“这两张一百两的银票确定是罪民的。”卓西德亦托起一张：“这张百两的银票是罪民的。”衙役又将三张银票先呈给谢赋，谢赋皱眉细细瞧看：“银票上难有什么暗记？本衙看来与其他银票并无不同。”贺庆佑：“回大人话，罪民的两张银票是大正升银庄在本县的分号所开。票上有大正升的印章。像罪民这样买卖得还行的，拿现银存大正升换票，钱庄在票上都会有标记，防止有假银伪票之类纠纷。看钤印的角压的位置可以看。”卓西德：“罪民的这张票是亨通和的，与贺庆佑的银票况相同。大人可另传钱庄的人来辨认，即知罪民供词真假。”谢赋即又恭敬请示冯邰和沈少卿：“当时辰不便，可否容天亮后再传钱庄的人前来验证银票，官这里暂先继续审问？”冯邰允许。谢赋遂又看着增儿：“你能否解释一，为什么这叠银票会在你的靴底找到？”增儿咬牙哭：“禀县丞大人，靴绝不是小人的，这些都是张前知县作局栽赃与我，我哪知是怎么回事？”谢赋一拍惊堂木：“大胆，证据确凿，还不从实招来，仍自狡辩！难要本衙动刑？张前知县与你无冤无仇，为什么诬陷你？”增儿仍是呜呜地哭：“大人就动刑打死我吧啊啊啊，我也不知怎么就被张老爷盯上。故事想必也已经编好在他肚里了，让他说，让张老爷说！”沈少卿轻叹：“真是好生刁。我正也疑惑，案犯为何这些罪过。”和蔼看向张屏，“你便解释一二？”张屏先看看冯邰。冯邰寒声：“少卿问话，你且答来。”张屏恭敬：“禀大人，其实增儿罪行，究其最初缘由，十分简单，就是图财。”对钱财的贪念歪曲了心智，世间无数纠纷罪恶最常见的由。“十几年前，一壶酒楼的老板贺庆佑与通达客栈的老板卓西德在顺安县乡间因贪念犯一事，得了一笔不义之财，带回县中小心藏匿，并凭此发迹。案犯增儿本是北坝乡民，随母改嫁回了丰乐县，六年前一壶酒楼伙计，应是在那时，偶尔将贺老板和卓老板与当年北坝乡的旧事联系起来，于是伙同死者散材，敲诈勒索贺庆佑和卓西德，每年获取一笔钱。直到今年三月初二，因故将散材杀死。”沈少卿问：“因为何故？”张屏：“增儿杀死散材，与散材的份有关。所以散材死后，随携带的文牒也不见了。”冯邰不耐烦：“堂上陈述，直说要，勿要绕圈。”贺庆佑打了个激灵，卓西德闭上，各自等待着张屏吐那个名字，引那件令他们夜不能寐的大案——蔡三，蔡府。然，张屏随后的话却大他们预料——“增儿杀散材，是不想暴散材的份，不想令贺老板和卓老板发现，散材并非他们以为的那个人，而是他找来的冒充者。”卓西德和贺庆佑的不禁愕然睁大，张屏转肃然看着他二人。“散材就是散材，不是蔡三，更与蔡府没有半分关系。”

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