陪着卓老板车上坐，桂某也想走走。”卓西德心知他四人打算步行摸索蔡三取钱的路径，作揖：“岂敢岂敢，折煞罪民。合该诸位登乘，罪民执缰才是。”桂淳：“非跟卓老板客气，这回只是请你聊聊天，待大人们堂审时，或有传唤，那就另一说了。若再请卓老板与我等同路，恐惹风言风语，耽误你生意。”这是公门人常送的人话，卓西德立刻上地说：“捕这般贴，罪民激涕零。然冒昧言，若罪民乘车，诸位大人步行，一则不合礼数，罪民万万不敢；二来，旁人瞧着，更不知是怎么回事了。还求诸位大人与张先生给罪民个脸面，恩准同行。”又一揖。燕修微微颔首，桂淳哈哈一笑：“卓老板真太客气，也罢，劳你累些，咱们一边走边叙叙话儿。”卓西德躬向一方示意：“诸位请移尊步，罪民引路。”桂淳与燕修一左一右将卓西德夹在中间，张屏缀在其后，柳桐倚绕过来与他同行，桂淳燕修和卓西德就不动了。柳桐倚微笑向张屏：“芹墉兄，你我走前面吧。”张屏也看另三人拘于礼数，不敢走在柳桐倚之前，且他和柳桐倚都不如燕修桂淳会与卓西德聊天，走前面听他们聊的言语更清楚些，便了。五人如此不不慢地前行。路上封禁全解，已有不少行人，都一脸不动声，视线不住向他们上瞥看。几人皆久经风雨，自也不当回事。桂淳扫视左右店铺，赞叹：“丰乐县确实挑，这条大街搁在京城也十分面了。这些铺的店主，可都是像卓老板这样老门老的本县人？”卓西德：“不全是，这两年县里屋价接连翻，恩隆东西大街更甚。而今街边的店铺，尤其大店多是外边人过来开的。京里、南边大商号的分号不少。当年铺面也不算便宜，因衙门给了罪民这般翻拆旧楼的买卖人大的优惠，方才买得起，不然，即便罪民有那不义之财，也难拿小店的房屋。有些人买了铺面后了一阵买卖，觉得不如租了划算省心，就在家清闲员外了，也有些索卖了。罪民因是苦，劳碌惯了，方才仍混着。”这时已将走到一壶酒楼对面的街边，远远见几个酒楼的小伙计猫腰闪门，许多火辣辣的目光自门窗中来。几人仍若无其事走着，张屏向街边仔细瞧看，没寻到刘妈妈的摊。桂淳上打量酒楼：“这地方与卓老板的客栈，哪个生意旺些？”卓西德谦逊：“客栈的房钱一天天挣，应是比不得酒楼一菜项快。但他买菜使柴，也比罪民多些，不好比较。”桂淳：“然瞧着这酒楼的店面不如卓老板的客栈大。”卓西德：“客栈靠客房赚钱，屋自得多些。罪民当年算得了个便宜，小店原本开在城南，地段远不如贺庆佑的酒楼，拆换时，价却差得不甚大。客栈的屋毕竟多些，竟多换了，又拿那不义的赃款，才置得新店的楼屋。”这么叙着，行过了一壶酒楼，燕修问：“去对面走走？”几人本就是同样打算。柳桐倚自然说好，张屏亦。穿街而过后，张屏：“前方就是散材死之。”燕修、桂淳都凝敛神，卓西德不敢多言。柳桐倚看看旁侧的墙：“这是那个风筝坊吧。”

卓西德应：“是。”燕修快走几步到店门前，皱眉打量：“没开门。”卓西德谨慎地：“以往都开的，昨儿还开着，不知怎的今日没有。”百巧纸鸢坊的店门不算太宽阔，写着店名的牌匾，清漆木门扇闭。桂淳亦端详着店门：“说来这店主须得审一审，可巧死者就卒在他家墙边。那该当万死惊扰殿与何大人的逆贼刺客也使得是风筝。”燕修淡淡：“丰乐县因昔日陋俗多有纸扎店铺，岂可因此便无凭无据随意怀疑。”卓西德本要接答桂淳的话，被燕修的这一句又把词句噎回肚里。张屏问：“卓老板是否认得店主？”卓西德微躬：“回张先生话，这家店是分铺，总此店的大掌柜姓辛，非本县人士，某不甚熟悉，只在商会宴席上打过几回照面。他现也在县中住，不知是买了还是赁了座宅在城西那片儿。”燕修接着问：“可知他籍贯何？南人北人？多大年岁？家人是否也住在本县？这家店铺几时开？”卓西德：“据说百巧纸鸢坊是京城的大铺，诸位大人与张先生不曾听闻过？县中这家是分铺，前年才开的。”张柳桂燕四人都微微一顿。张屏：“我在京城住是为赴试，许多地方没去过。因为穷，不怎么买东西，也不太记得大店铺的名字。”柳桐倚亦：“莫说芹墉兄，在在京城住了十几年，亦未曾听闻过。”桂淳：“某也没。京城甚大，风筝的有好些家，什么燕徐、大翅李、飞仙九……不是惯玩这个的，铺名号肯定知晓不全。”燕修嗯：“某可去查一查。”卓西德：“这家铺的招牌就是京式燕风筝，确实巧样漂亮飞得，罪民的几个小孙一见他家风筝就走不动。以前罪民见燕风筝，只有一只燕，他家的燕风筝竟有一串儿燕，与大蜈蚣、走龙风筝有些像。一只

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