火行凶者，官府仍未抓尽。若是官府突然从贵府及姓卓的家里得到了蔡府的旧，更查到来历不明的钱财，加上一些人证。官府将会怎么判？”贺庆佑牙齿已开始打架，仍定否认：“贺某实实不知尊驾说些什么。当日火难，确曾听闻，但贺某家清白，是否匪类凶徒，官府一查即知，岂会因诬陷之词便遭冤屈。”蔡三眯笑：“你记不记得，无所谓，反正有人证证，公堂之上，老爷们自会让你想起来。我劝你多想想，不单想想旧事，也想想你的老娘妻儿。”贺庆佑索豁去，冷脸：“这般恐吓，到底什么意图？”蔡三：“你只当我这个魂儿趁着过节来给二位报个信。不曾听老人说么？快死的人都常能瞧见勾他的鬼。”贺庆佑昂然：“我觉得间好得很，暂不想去别。”蔡三：“若觉间好，就该趁节里多些该的事。”贺庆佑已知他要开提条件，就问：“清明节能什么事？送些祭供酒？”蔡三：“酒不用，衣衫也不必，倒是元宝锭甚好。有个七八千黄金锭就差不多了。”云毓轻叹：“忒狠，这是要将贺老板一把榨。”贺庆佑跟着叹：“是。罪民听到这个价，立刻就说，恕我拿不这么多。”柳桐倚亦开：“可他既来勒索，怎容你讲价？”贺庆佑：“一开始他自然得继续威胁。”蔡三当时仍不不慢地问，贺老板家有多少人，难一个人还抵不上一千？“罪民当时被上了，牙一咬索摊开说，命自然无价，所以我错伤他人，今日该有此报。只是把我全家剁了，也拿不这些钱。他要，或现在杀了我愤，或把我告上官府，攀诬我是当年杀蔡府的劫匪。若诬告成功，我被砍，全家难保，我家也得被抄，家产收官府，谁也捞不着。”云毓叹息：“贺老板烈！此言可有打动对方？”贺庆佑再一吁：“他表面还是不肯退的模样，将罪民家的妇孺平日常去烧香游玩的地方，及罪民的孙外孙的年岁生日都报了一遍。可罪民也明白，他既然这般现，仍是图财。就说，既然我全家的过往与当，他都尽知，应也晓得，我家里所有能拿的银全用在新店面上了，若这样威，只能拿我这条命赔他。”蔡三听后，又森森一笑，曰：“既然贺老板有此觉悟，某必满足。”一拱手，便转离去。

贺庆佑对着他的背影问：“缓缓偿还，也不能够？”这句问话之后的几个瞬息，可称是贺庆佑人生中最张难熬的时刻。然，就在他前一阵阵发黑，双止不住微颤，几乎要厥过去时，蔡三的背影定住了。而后，蔡三回过，问：“怎么缓缓偿还？”“罪民听到这一句，前光儿直蹿。他这样讲，就是能接着谈了！罪民便和他说，虽然的确拿不多少钱，但可以将当日所得算作他在我酒楼中投的本金。每年偿还一分。”蔡三听罢，冷笑一声：“贺老板这是要抬举某你的东家？倒也算得，只是既然算投你买卖，就得有红利。”云毓：“倒是个行家。”贺庆佑苦笑：“公说得极是。罪民当时就回答，自然是有分红的。他再问，能分多少？罪民当时已渐渐镇定，知他定不是什么富贵，八成是蔡府的人，趁着失火，抢了主人的宝箱奔。箱锁如此难开，或他并不知箱里有些什么东西，只是模糊猜到一些，滴溜巷那老贼怕他追索，也未必同他说了实话。就大着胆又诈了诈他虚实，，当日转手的钱财，尊驾已知详细，就将不足之数补个整，算五千两银的本金。蔡三当时就脸一变，冷笑，五千？！罪民壳里再嗡了一，心想，不好，又要崩了，却睁睁看着他再桀桀一笑，又听他，过了这些年，价添涨多少？必不能少于六千！罪民一听这话，真像是从鬼门关回了世，赶，那就六千！”云毓轻笑：“一场豪赌。”贺庆佑抬袖了额：“实不相瞒，罪民事后回想，也诧异自个儿那时候怎的如此胆大。他再问罪民，几分利？罪民，银庄之中，一般是三分或四分的利。他又要变脸，罪民赶再说，但我肯定不能算这么少的。他就声，五分利，再不能少。今次就先取今年的红利，再加一千本金，两日之付清。”云毓光一闪，柳桐倚亦微微皱眉，但都未声，只凭贺庆佑继续讲述。贺庆佑再了一气：“罪民这时，心里却有了底，居然被我猜中，这厮并不知箱中到底是什么宝，滴溜巷的老没同他说实话。罪民甚至有些后悔，没听卓西德的话，再沉得住气一些。就又壮起胆，朝他作了个揖，，实不相瞒尊驾，一千三百两银，一时半刻间恐也难拿

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