帝国的军队在距离灵森林不远的一平原上扎营，两国会面的地挨着森林，原野和森林都布置着提前预备好的军账，侍从举着和酒穿梭其中。

西泽尔将军队调教得军纪严明，所有人滴酒不沾，于礼节，王国的贵族也决定不喝酒，于是安娜派了侍从，向灵们买了一些他们自酿的饮料。

行军路线早在西泽尔去年前往王都的时候就商量好，执行的细节也在路易和朱利安两位王到来后安排妥当，所以今晚的会面，只是个外层面的。

外惯例，两国会换礼，帝国是要去打仗的，两位王和库斯都有军人属，所以赠送的礼，多是各既有装饰，但也不缺杀伤力的匕首或短剑。

安娜作为王国的代表向帝国送了礼，她今天穿得很正式，虽然不是去参加舞会的华丽着装，但她是一大群军官包括女骑士与法师里，唯一穿着非战斗服饰，而且有女人味的着装，衣服上固然有王国的玫瑰，一大把红发编了致的辫，别着闪闪发亮的宝石。

库斯还不太能觉到，但路易和朱利安同时意识到一件事，都有不自在。

王室的级外接待一般由君主的伴侣负责，女王孀居之后，这个职责落到了为王太未婚妻的安娜上，她从十六岁起就会负责接待访问王国的贵客。

安娜和路易解除婚约以后，朱利安肩负了分这样的事务，去年曾经有一段时间，卡兰杜王国和霍斯廷有联姻的意向，他们的奥黛丽公主正值妙龄，是罗莎琳的表妹，在安娜离开王都之后，她来到霍斯廷，女王学院读书，当时就是朱利安负责接待公主。

奥黛丽公主被朱利安的丽所引，女王也积极地为他们制造社机会，但朱利安非常顽固，闹得女王好大没趣。

虽然安娜和路易现在没关系了，她还是以冬青领女继承人的份执行了相同的任务，接待了来自帝国的客人，但类似的场合以后应该很难再有了，两位王各怀心事。

安娜收到的礼是一把梳，她一看就怔住了，这是西泽尔当初曾经想送给她，却被她拒绝收的礼，不论在原作，还是对于西泽尔，都意义非凡，梳上的百合是用晶，月光石和钻石的，还有祖母绿的叶。

这是西泽尔祖母的结婚礼，在他祖父执政的晚年失窃，希格斯的商盟会为了讨好皇帝，仿制了个一模一样的送给了他，在小说里，这是罗莎琳和他的重要信，后来被原书里的安娜于愤砸了，但西泽尔后来找回了皇室的真品送给了她。

“这把梳是皇室的珍品，虽然帝国的珠宝一贯有民间工匠试图仿制，但这是独一无二的。”在场的外人员很多，但皇帝的暗示安娜立刻就明白，他找回了祖母的遗。

“多谢陛，这实在是太贵重了。”

西泽尔看着安娜的反应，知她应该听懂了：“帝国没有和安娜小年纪相近的皇女，放着也是浪费，送给安娜小正合适，王国的协助是无价的，我国理应表示谢。”

骗人！帝国旁支一大堆年龄相仿的淑女，有多少人渴望能成为皇帝边的伴侣，甚至侧室都行。

宴会开始之后，气氛变得松弛许多，虽然不喝酒，但很多贵族还是拿着盛有无酒饮料的酒杯，走来走去寒暄。

路易和朱利安都在人群里，也有帝国的军官来向库斯请教对抗兽人的经验，安娜和西泽尔站在一起，面前是冬青领的地图以及规划好的行军路线，桌前附近都是人，军官们走来走去，说话能被听见，所以她和西泽尔也只是行着一些很简单的闲聊。

但人群中突然起来，帝国带来的火龙受惊，猛一咳嗽，一个火球，旁边的法师急理，营地周围瞬间冒大量的烟雾。

西泽尔把安娜拉到军账之后，躲开了烟，听到外面许多人的咳嗽声。他们一起站在帐篷后面，为了避开烟雾，他们慢慢退到帐篷后的一棵大树，皇帝突然把安娜拉到怀里：“等再去吧。”

西泽尔结实的手臂围拢上来，他穿着厚重的甲胄，连手也固而锐利，即将走向严酷的战场，盔甲经过各法的理，有特别的抗，甚至刀枪不，可怀中却抱着个比还柔的少女，想抱她，又不敢用力，生怕碎了。

他低，找到安娜的嘴，吻上去，手臂环着她的腰，让她贴自己，他在帝国往往也把自己武装成铜墙铁，铁石心的人，但只有安娜，能让他的心立刻就化来，被和对未来的期许填满。

“你是故意的吧！”安娜突然反应过来。

皇帝开

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