将暮时，萧珏从永寿离开。在离的路上，他经过御苑临风榭一带，遥见御驾就在临风榭中。敞榭设着屏风锦榻，皇叔就半歪在榻上，边赏看着榭外清池中的碧叶红莲，边微笑着同姜采女说着什么。姜采女低首坐在榻边，手里正用珍珠、彩线等编织着一五彩缕，风携着清雅莲香轻拂着她柔的衣裙，画面静好如诗。萧珏驻足凝看片刻，就要走时，却见皇叔忽地然变，似是冷笑一声后，抬手就将姜采女手里的五彩缕，扔到了莲池里。榭侍从俱将垂得极低，皇叔手一指莲池，姜采女低着默默从榻边站起，一步步走向莲池，将大半个都浸在中。似是皇叔令她将那珍珠五彩缕从中捞来，姜采女涉在池中低首寻找，渐渐衫裙俱贴在上，风中纤柔躯瑟瑟轻颤着，而皇叔冷漠地望着姜采女寻找的影，际犹噙着一丝冷笑。一番天人战后，萧珏终是心中不忍，抬步向临风榭走去。起先在临风榭时,周守恩里的圣上同姜采女似是好好的。圣上瞧着心尚可，在说到后众妃嫔里独姜采女没给他编送寓意辟邪的端午五彩缕时，也未动气,就让人取来穿珠彩线等,令姜采女在临风榭中现给他编一条。当人将珠玉金缕等取来后,圣上还饶有兴致地亲自择选了会儿珠彩线，而后再令姜采女编缕。姜采女遵命倚坐榻边编五彩缕时,圣上眸光时不时落看在她上，气氛不说洽,却也算是安静平和。当日近暮，姜采女手中的五彩缕也编至尾声时，圣上忽似是玩笑又似是认真地说：“既人人都认为朕你，朕是不是该给你升个位份，不然你如何当得起一个‘’字？宝林如何？抑或才人？”姜采女仍是垂低，边为五彩缕编系最后一颗珍珠，边嗓音无温地回：“不敢当，至死都是采女,这是陛自己说的。”圣上就是在这时忽然冷了脸，劈手夺过姜采女手里的珍珠五彩缕,就遥遥扔了榭外的莲池中。圣上冷脸令姜采女池找回，姜采女一句求饶的话也没有,甚至神都没有丝毫波动,就起眉淡然地走了中。似乎哪怕半个浸在池里,也比不得不待在圣上边要好。看日西斜，池中的姜采女却迟迟未能寻回珍珠五彩缕,仍在池中艰难跋涉着，大半衫裙凌贴在上,风过时似是瑟瑟发抖。周守恩想她病好才没多久，今日这般一折腾，不好又要大病一场了。若是真病死才好呢，周守恩默默心。

若在清晏殿那夜，圣上直接将姜采女死就好了，死了，再喜再痛恨也都烟消云散了。不似现在，姜采女似成了圣上的心，是圣上心的一毒疮，天间无药可医，只能一日日地溃烂去。正默默忧思时，周守恩见永宁郡王竟朝此地走来，忙恭禀圣上：“陛，永宁郡王来了。”萧珏近前来向皇叔行礼后，皇叔就笑赐座赐茶，笑对他：“御膳房近来新了几心样，味尚可，你尝尝看。”萧珏如坐针毡，又怎吃得心，遵命拿起一只翠玉糕，勉嚼咽了一就又放，踟蹰片刻终是抬看向皇叔，缓缓说：“侄儿来时就见姜采女在中，她……”皇叔语意轻徐，“她犯了错，朕对她略施小惩而已。”萧珏沉默片刻，仍是：“虽然夏日炎，但在里待久了，恐怕也会着凉生病，姜采女她……她……”他踟躇要为姜采女求的话还未说完，就被皇叔朗的笑音打断。皇叔笑看着他：“朕前几日才教你对有些人不能太过宽仁，怎这么快又忘了。”淡金的暮犹有余温，可落在皇叔眉宇间却似殊无意，皇叔轻慢的嗓音底寒凉，“她不过是个贱，不值得任何人真心以待。”皇叔淡淡的一句话，令萧珏心似被满了棉絮，滞堵得一句话也说不来。也不该说，他知，可是不远莲池里的影就在他角余光，也从自与她第一日就落在他心里。他迄今不明白他为何如此留意她放不她，只知无论如何用君臣之礼世俗常相，自己总是放不。萧珏一忍再忍，只觉忍耐的心弦越绷越就要断时，忽听池中传来“噗通”一声响。像是踩在泥泞里的双足忽然打，她斜斜倾摔了中，暮光中碧叶红莲在风中轻轻摇颤着，圈圈漾起的涟漪浮起她的轻纱披帛。萧珏心揪到了嗓，坐着的笔直绷着，如箭随时将要离弦，但看皇叔依然神淡漠。皇叔就冷看姜采女摔沉在里，即使迟迟都不见她从中起，她沉在中如溺之人，眉间依然尽是漠不关心的冷漠，似她不过是蝼蚁，没了就没了。随风飘漾在面上的轻纱披帛，似是一命的白绫，池面涟漪渐渐平复，安静一如死寂。那样的死寂令萧珏到窒息，他见姜采女有命之忧，终究耐不住，站起就要去中救人时，边忽掠起一人影，更快地奔池中。

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