她凝眉问：“到底何事！”

沈阶一静， 在杜掌柜不断使中， 还是如实：“底土坑里有许多断肢尸骸，看其腐烂衣，似附近村人，观其伤， 是蹄践踏与利刃穿透所致。应是原本掩埋的， 被暴雨衝开了泥土，才会来。”

簪缨心里打个寒颤，“多少人？”

沈阶挑的影挡着她，侧眸向坑中略扫了一，缩，笼统：“……很多。”

簪缨不解，“是遭遇匪盗？”

沈阶一时默然。去查探的两名北府卫这时返回復命：“女公，不是盗匪，是北魏边境的小骑兵袭扰了此村落，夺粮抢女人，这些手无寸铁的村人皆是命丧胡人铁骑之。”

簪缨听后惊愕难抑。

她调转视线看看杜掌柜，又看看沈阶，见他们神沉重却平静，仿佛对此见怪不怪，艰难地挤声音：“可这里是徐州，是淮以南啊。”

这里非但在南朝治， 就算离京都建康也算不了多远， 北朝铁骑不是被小舅舅阻挡在淮北以外了吗， 怎么能肆意到此欺掠南朝百姓？

沈阶轻声解释：“胡人自与汉人隔江而治以来，他们军中一直有这利用散骑游击队，来截掠大晋边郡农庄耕田的路数，隻为破坏晋军的军粮供应，扰民生。

“狡虏无耻，少则骑，多不过十几骑，专门避开晋军袭扰后方农田，一来对方目标小，机动，还未等晋人兵卫反应过来，已得手后撤；二来郡县兵力有限，而村落分散众多，锐之兵只能布防在关要，无法舍本逐末分兵达每一个田村。魏人正是看准这一，所以一直沿用这恶心的办法，一向是南朝痈痔之患。”

护卫簪缨的京兵领队姓王名叡，闻听沈阶侃侃之言，不由刮目，：“阁少年文质，竟也知军事，细致微，甚解其义。”

簪缨听王叡这样说，便知沈阶所言不虚。

她问沈阶：“从前你负笄游学，也目睹过这况？”

沈阶仿佛回想起什么，腮骨一刹棱起，眸光明灭，慢慢。

簪缨又转问杜掌柜：“伯伯从前行商，也遇过此事？”

杜掌柜不知该怎么说，不放心地留意着小娘神，轻叹一声：“外确不比京畿太平，边郡常有动，这两年大抵还好些……”

簪缨沉默，拨开他们挡住她的，慢慢向前走了两步，望向坑谷。

在场之人同时阻拦，杜掌柜更是失，不让她靠近。

但簪缨持要看，便见那泥泞斑驳的土坑中，腐泥烂，白骨堆垒，残缺的颅骨四肢混成一片，其中有不足岁的婴孩，也勉辨得袒腹的妇人。

伴随着粘稠弥漫在空气中的恶臭味，有些尸在度糜烂后鼓胀如球，面目全非，状极骇人。

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