第二天，洛城里了一桩凶案，王夫人的外甥李庆被人残忍杀，割首弃尸抛于东市，发现时，上已经没有一块完整的骨。

李庆是世族勋贵之后，太成帝闻之震怒，将此案予虎贲军，命崔缙协助廷尉司调查此案。

但此案线索极少，崔缙忙碌了一整天，连李庆为何会半夜外都没调查明白。

公主府里，几个小婢女在一起窃窃议论此事，讲得绘声绘，十分迷，有说是杀的，有说是仇杀的，还有人说是恶鬼作孽。竟未发觉几步之外，裴望初正陪着谢及音折枝瓶。

谢及音折一枝苞放的重梅，裴望初接过去，用剪刀仔细修剪掉杂枝。

他眉目沉静温和，谢及音打量他一番，问：“七郎今早晚起了一个时辰，昨夜什么去了？”

裴望初温声：“在郑郎君对弈，一时迷，所以睡得迟起得晚，懒散惫怠，让殿见笑了。”

“是吗，”谢及音一笑，“看来你与郑郎君得不错。”

她心中仍有怀疑，前天刚知李庆欺侮过裴家的女郎，第二天李庆就被人杀分尸，谢及音很难不将此事联想到裴望初上。

裴望初在她的注视，把修好的梅枝在素胚细颈瓶里，将瓶搁在谢及音贵妃榻侧的小几上，疏落有致的梅将此间装得清丽雅。

“梅意肃寒，不及海棠闹，明年天可多剪几支海棠，殿看了心也好。”

白猫阿狸到贵妃榻上，好奇地伸爪去挠苞，裴望初轻轻拍了怕它的，笑：“乖一，别闹。”

如一阵风掠过心，谢及音缓缓移开，又觉得是自己多心。

听说李庆死状之惨，连几十年的老仵作都目不忍视，裴望初光风霁月，待人温和，就算有本事避人耳目杀了李庆，也不会用如此暴戾的手段。

何况，又有郑君容为他作证。思及此，谢及音打消了心中的怀疑。

腊月事多，冬日天短，转就到了年关。

这是谢黼登基、改号“太成”后的第一年，这个年要过得越闹越好，以彰“除旧迎新”之意。太成帝大开恩赏，就连嘉宁公主府都得了许多闹玩意儿。

识玉指挥府里的仆役安放赏赐、置办年货、洒扫除。姜昭在廊盯着婢女修剪梅，神却不住地往盥室的方向瞟。

裴七郎正在里面给嘉宁公主沐发。

郑君容拎着一桶小步趋过来，姜女史拦住他：“我送去吧。”

郑君容不安：“这很沉……”

姜女史看都不看他一，从他手里接过木桶，“没事，给我。”

她双手提着木桶，开了盥室的门，刚送去两步，便听屏风后的裴望初说：“关门。”

姜女史放木桶回关门，然后小心拎起木桶绕过屏风。

屏风后的盥室里雾蒸腾，隐约可见池台上两个影，谢及音平躺在竹制的贵妃榻上，发垂如银瀑，裴望初跪坐在她前，袖挽过手臂，正从盆中捞，浸她的发。

“凉吗？”裴望初低声问谢及音，见她摇，附在她耳边说了句什么，逗得谢及音笑声。

裴望初撩打她的鬓角，指拂过耳际，将满怀发拢起，浸在泡了药草的里轻轻漂洗。他神认真，动作轻缓，仿佛在行某虔诚的仪式，旁若无人，甚至没有抬看一来送的人。

“把倒有藿香叶和白术的木盆里，一刻钟后再送一桶来。”他如此吩咐。

姜昭吃力地将倒木盆里，藿香和白术的气味冲得她脸酸。她偷偷朝那边打量，发现谢及音正闭假寐，而裴望初垂看着她，脸上竟有笑意。

那不是直抒臆的开怀大笑，更不是他常挂脸上的疏淡冷笑，而是一清浅的、隐晦的、温柔的笑，角微微弯起，嘴角轻轻抿着，是极自然作的神态。

看得久了，又觉得他并不是在笑，而是满怀柔的神被雾濡，凝在脸上，给人一他在笑的错觉。

桶里的倒空了，姜女史收回目光，心里也空落落的，忙提着桶离开了盥室。

一刻钟后，她又提来了一桶，裴望初依然也不抬地吩咐：“倒有檀香和百合的木盆里。”

第一遍是洗去发间的灰尘和油脂，第二遍是照着天授的《草木发方》、保养发，第三遍是洗净残留的药，使发清留香。

裴望初极有耐心地侍了半个时辰，将谢及音的发从里捞来，挤留在发间的。他动作小心，仿佛捧着一尾蜿蜒盘旋的银蛇，生怕疼了她、惊扰了她。

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