要论武力肯定是打不过海汉了，但要柔佛钱来摆平这个大麻烦似乎也不太现实，谭举任虽然尚未就索赔款项报的数目，蓬却很清楚这必定会是一个天文数字，即便是掏空柔佛国库也是赔不来的。

蓬的想法与霍格类似，他也并不认为自己的价值已经大到可以让国家为他举债的程度。联军在星岛战败的消息，这个时候大概已经在国成了定论，王公大臣们心急的肯定不会是如何将败军之将赎回去，而是吃了这个败仗之后，海汉会不会立刻展开报复手段，英国人会不会撇柔佛，就此撒手不。海汉在这个时候开索要赎金和赔偿，未必能上得到柔佛国的回应，柔佛接来所持的态度如何，很大程度上还要视英国人的想法而定。

蓬也知在这环节上跟对方兜圈没有太大的意义，所以他很直率地了自己的看法：“阁可能有所误会，我和我的价大概远远达不到阁期望的那么，柔佛国也没有能力偿付贵国索要的款项。就算贵国用战争手段威胁柔佛，也还是拿不到钱的。”

“柔佛拿不现钱没关系，可以打欠条，可以实抵押，可以分期支付，办法有很多，我们的耐心和时间也很充足。”谭举任早就料到了对方可能会叫苦，当便抛了一系列的解决方案，一副榨不油誓不罢休的模样：“另外我也提醒你一，不要再对英国人抱有什么期望了，他们不可能成为柔佛的救世主，霍格的境也不会比你好到哪里去。最重要的是，英国人的据远在千里之外，而我们只和柔佛隔着一很窄的海峡！”

谭举任这番话与其说是提醒，倒是更像威胁多一些，但蓬也明白对方所说的确是实。英国人巧如簧煽动柔佛兵，主要原因并不是要拉上柔佛一起发财，而是因为他们的基地远在一千五百海里之外的印度半岛，很难派大量人手来直接攻击星岛，联手击只是为了就近获得补给和打手的协从军而已。当然了，以军援为理由，从柔佛国赚上一笔极有可能也是英国人选择这个合作方案的原因之一。

只可惜英国人最终还是大意了，派来五百雇佣兵并没有起到改变战局走势的作用，在战过程中也没有什么亮的表现，与成军时间不的柔佛新军一样被海汉军打得狼狈不堪。英国人要是想报仇雪恨，那得派多少人过来战才能拿星岛？五百肯定是不够了，一千也还是不太稳妥，再往上加码，那大概要把印度那边的人手给搬空了才行。话说回来，要是英国人有这样大的实力，那就不用偷偷摸摸找柔佛国帮手了，直接去怼六甲城的牙人或许比攻打星岛还更容易一。

但蓬在当的境也没什么其他的选择了，不跟海汉人合作，那就得在苦役营里力活到死的那一天，这一谭举任已经给他说得很明白了。作为一名资军人，蓬并不害怕战死沙场，但如果是以战俘份累死在某工地上，那他的确会觉不甘和窝。尽知自己即便能脱回到柔佛也极有可能会失去份地位，甚至会被国王治罪，但蓬还是想尽力去争取这个极为渺茫的机会。

于是在罗杰和谭举任逐字逐句的指之，霍格和蓬两名联军将领各自完成了一封书信，由他们各自从战俘里选的亲信人员将这两封亲笔信送回柔佛求救。

在霍格和蓬失联这短短数日中，柔佛国早就成了一锅粥。据所掌握的信息来看，联军在星岛的行动无疑是陷了困境，海汉舰队切断了柔佛海峡的运输通，让补给和人员输送都难以为继。

柔佛国也在为要不要增兵星岛或是实施救援而争吵得不可开，主战派认为

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