沈志祥虽然取代了尚可喜在岛的地位，但以前由尚可喜辖的山群岛却并没有被立刻划归到他的名。沈世魁更属意让老成持重的副将金日观去镇守山群岛，而不是他这个嘴功夫厉害的侄。但因为尚可喜和孔有德手都有师，如今的后金可不会再坐视明军署到距离辽东大陆非常近的海岛上，沈世魁有把握对付不善海战的后金军，却没有十足的把握能应付曾经的战友同僚使的回枪。

不过正当岛这边准备重新驻山群岛时，尚可喜就领着后金军攻破了镇江堡，这沈世魁也不敢轻易分兵去了，因为镇江堡距离岛不过三十多海里，战船只需三四个时辰就能杀过来，后金军随时都可能以镇江堡为据地向岛发动攻势。沈世魁就算知山群岛是块能产粮的宝地，也还是必须先顾及岛大本营的安全问题，只能忍气吞声地收缩防线。

对于这局面，沈志祥自然是很不满意，他好不容易才熬到了机会，却没有办法得到应有的待遇。如今东江镇已经丢了旅顺、山群岛、镇江堡等地，元气大伤之后，人都缩防在岛附近，他这个所谓的东江镇三把手本就没有什么事可，兵权也是集中在沈世魁和金日观手中。沈志祥就算是要去朝鲜国粮，也得有沈世魁的首肯才能申请到船只，远远比不了当初尚可喜镇守山群岛时的自主权限。

这天沈志祥也依然是被分到了看似无关要的任务，带队在岛西北海域巡逻，目的是预防镇江堡方向的后金军向岛发动偷袭。不过沈志祥知发生这状况的可能微乎其微，因为岛这边也早就收到报，镇江堡那边在夏之前就现了疫，当地后金军因此折损了大量人员，已经暂时失去了主动发起大规模战斗的能力。这所谓的海巡逻，也仅仅只是为了让岛上的人心能保持安定的一手段而已，并没有太大的实际作用。

沈志祥领了这么一个无聊的差事，自然也没什么神动力去认真完成，海之后便回到舱房中躺了。这趟来至少要在海上待两天，船上又没什么娱乐活动，就只能喝喝酒睡睡觉来打发时间了。

不过这趟任务倒不像他预计的那么平淡，正当沈志祥睡得昏昏沉沉的时候，被手从睡梦中给摇醒了：“大人，海上有况！”

沈志祥猛然一惊醒过来，连忙起披衣船舱来到甲板上，果然看到远方海平面上有片片帆影，而且看其行的方向是朝着岛来的。

“备战！备战！”沈志祥很清楚西北方向已经没有明军的据，从那边来的海船绝不可能属于自己这方的阵营，而且据自己所知这几天岛上也没有派别的船只前往这个方向执行任务，来者有九成九的可能是敌方战船。

不过沈志祥所率的三艘巡逻船并没有多少战力可言，船上威力最大的武就是几门小径佛朗机炮。这玩意儿的程和威力都极为有限，超过二十丈的距离基本就是摆设了，战中只能抵近使用。此外每艘船上还各有几支鸟铳，但在海上这作战环境，这么稀稀拉拉几支鸟铳除了接舷战的时候能起到一作用，基本就只能当个吓唬人的装饰了。

沈志祥只能寄希望于对方是后金军的船队，那样即便是双方的船只数目存在差距，自己也还是有一战之力，但如果是投靠后金的前明军师，那大概就先跑路保命了，不是孔有德还是尚可喜，打仗的经验都要比他丰富得多，正面对上很难有什么好果吃。

但随着距离的逐渐接近，沈志祥脸上的惊讶也越发掩饰不住，来者并非明军的制式战船，但也绝对不是后金的海船。从对面驶来这十几艘船，竟是他以前从未见识过的模样，本就分辨不这是哪一国的船。更重要的是对方这

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