“请问。”

“郝德森太太。”福尔斯问好。

“万分谢。”福尔斯毕恭毕敬地摘帽放到前。

桑西先生已经离开了，在这诡异的表演中，只有他一个人置其外。福尔斯不禁到寒意涌上，甚至有些拽着华生就跑的冲动。

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“案，歇洛克。”丽丝提醒他，“一个接一个的案。你以为是谁让世界各地的人跋山涉来见你？是谁在黑夜和雾霭中保护为你搜集信息的乞儿？”

样本只此一例，因此不能确定是否所有类似桑西先生的存在都同他一样……不，一定是他忽略了什么。

“我差不多是。”

“我是人类。”丽丝畅地回答，“但就像你一样，我和大多数人不同；就像你一样，我有其他人不有的能力。”

一阵稳定的脚步声从后传来。

“啊，它们似乎不能算是植，更像是动吧，或者微生？”丽丝说，“我不大关注这些小东西，他们似乎总是有不同的样貌。他们生在我的周围，以我遗落的一些力量为

“我尽了最大的努力让你无视生活中的异常，但你总是不肯放弃。这好奇心几乎害死你很多次，我也保护了你。”丽丝走过来，了个拉开的动作。一把椅从灰影中分离来，丽丝坐上去，双脚甚至踩不到地面。

“丽丝。这是我使用最久远的名字，大概能算是我的真名。”

丽丝沉思了一会儿：“神，鬼，我猜我同时有这两者的属。”

“我有一个失礼的问题。”福尔斯说。

前他已经尝试过用各方式呼唤老朋友，包括给华生响亮的一个耳光。所有尝试都没有取得成效，于是无事可的福尔斯短暂地观察了一华生的状态。

丽丝抿起嘴，一个不太自然的微笑。福尔斯端详着，锐地意识到她的神态确实过于僵呆板了些，她的年龄似乎也远远不到能被称为寡妇的地步……事实上，她看上去大约只有十三四岁，甚至更小。

“您是指——”

福尔斯沉思着，在他被人和非人广为称赞的脑中检索着，直到他最终回想起郝德森夫人。正是郝德森夫人给了他们邀请函，也正是郝德森夫人得到邀请。

阻拦他的是常年破案所积累的经验。他已经和桑西先生说过话，对方的言谈举止都充满理智，或者至少是有逻辑的，对方的现似乎也有着某目的。

“您到底是什么？”

“那么，您又是为什么邀请我和华生来到这里？”

他的双目明亮，神态虽激动却仍没有癫狂之，四肢灵活，行动如常。但任何举动都无法引起华生的注意，仿佛他连灵魂都被摄到表演之中。

啊哈。量力学。

“我对植了解不多，这些更是从未见过。”

从外表上看，华生相当正常。

“那是让他们想来的东西，而我推动他们行动。毕竟正如你所知的，哪怕是在生死危机面前，人们也倾向于像鸵鸟一样把脑袋埋沙。”

福尔斯了，注视着丽丝，一时间竟到无话可说。

这话难免让福尔斯到一稽，然而丽丝的语气里似乎并没有开玩笑的意思。他难以肯定，但也不对丽丝的话任何评价，只是所有所思地凝望着越开越衰败的宝石。

福尔斯了，说：“您这么猜。”他重新好帽，又突兀地问，“那么您认为您是什么？”

“想必您也不是人类了。”

福尔斯想知这是某约定俗成的固定说辞，用来安抚像他这样固执地寻求某真相的人。

“为什么我竟没有发觉过呢？您在隐藏异常这方面得并不好，但今天之前，我从未朝着另一个方向想过。当然，我确实不常往神怪的方向联想，但即使是我也会在前所未见的未知事前有所动摇。”

福尔斯转过，而丽丝悠然自若地行走在溃烂的朵之间，对上他的神后，还朝他微微示意。

“为了你好，歇洛克，我稍微对你的注意力了小手脚。请放心，这对您的脑和都没有任何副作用，只是一类似于术的手段，转移了您的注意力。”

“噢。我以为召唤他们前来的是我在业的好名声呢。”