任由息再如何摇晃，也不转。

许久，他受到耳畔有附着：“老师，我今日别，今后另有打算，不能让人知我的份，所以我带刀，本想杀你。”

“你这小！你放过我！”俛眉无声地嘶吼，踢他门。

息再在庐外拜别，俛眉在庐喝冷。师生都落泪。远的直木折了。

“楚王。”

“神王。”

息再去找浡人，走在街上，他发现风闻快，如今各都是人言的“楚王”。

真正的楚王慢于风闻，半年以后到达。象车载他，香尘逐他，斗紫气照耀他。他的仪仗从左冯翊过，辉煌灿烂，几乎一切不得台面的东西，都因他的光芒散退。

实际上，省中组织追捕和屠杀，为楚王辟净地。三辅地区早就被清理。

息再也险些被清理——他舍去从前的一切，又开始要饭，碰到城卫，城卫说乞丐不得上街，准备死他。息再便面容，得到一顿梳洗和一衣服。

他穿着丝麻衣服，随人，追象车，听到最烈的呼声，才看车上。帷幔飘起，双凫让路，楚王的人，落在后梁人心中，成为梦。

息再默然地看，像对镜，没什么好看。

他转，招呼浡人。

与楼船士生活的几位，并与游徼生活的几位，听他安排，跟上楚国的队伍。等到楚王自省归去时，他们将悄然随行，到楚国两翼东海、沙郡生活。

安排妥当，息再要走，又看一：楚王在秋里。

为迎接王，路设得很宽，左尉的兵来去，驱赶人群，不使其滞留。街上不时变得空旷。息再走着，偶然抬，见到街对向一人，便驻足，换条路。

那人气笑，过街来捉他：“你去哪里了，为什么不跟我打声招呼？我找你半年。”

两人拉扯，避空巷。息再皱着眉说“千年”，千年才松手。

“你变声了。”

不但变声，形也变化。短短半年，息再开了，肩宽与腰线，都是少年样。让千年陌生。

更陌生的是态度。

千年跟他讲将：“修氏兄弟骁勇，而赵将中，我将他们尽数为壮士，若有战，则好运筹。”息再只听，事不关己的样。千年渐渐喑哑：“怎么，获知世以后，你反而失了向上的心？你曾经批评我，说我有过人，却不善用，如今我要将原话奉还。息再，我请求你，不要堕落，和我——”

狭窄的巷空，鸟在歇脚。息再打断千年，将他推巷，将鸟惊飞：“千年，你错了。”

不厌的人，无一日不想向上，怎么可能堕落。

他难得倾吐心声：“我们可以同行，但不是我助你，而是你助我。”

千年怔怔地“啊”，想起蚁在息再脚逃窜的场面。他从息再手中挣脱，竟有些势虚，勉玩笑：“不无理，毕竟你是能杀蚁的人。”

分别以前，息再让千年别找他：“换我，我来见你。”

千年还有很多计划，都被息再否决：“千年，你曾经跟我讲过燕王。燕王恶劣，却有话在理，你族能够安然百年，是因公冶氏像列星，恒常不变。如果你们求变，介世事，次数多了，总有不幸时。我知你不怕，但不知你会不会觉得浪费？养蓄锐，找一个对的契机，以国师的份由作用，才是良策。”

这番话不留面，却是息再的诚恳。

可是千年毕竟九、十岁，赤心远：“你不懂我公冶氏之守。”

息再便也摇。

两人从巷中来，各自行路。这是第二次不而散了。

千年想，还是等到年末，再与这乖僻的人和好吧。他回，得知父亲的死讯。

公冶国师死了，由千年为壮士的修釜打死。

修釜撞见国师用画启示楚王，等楚王离去，才对国师手。尸过后被焚烧，掩盖伤痕，假托给天雷，使众位公冶氏信不疑。天数台上扬起白幡，老国师一唱三叹，对天告罪。千年在他脚，向阶泪。

不待他息，国朝战争又来了。燕国三郡作，西北也起硝烟。千年接过父亲的衣钵，成为国师，在后梁帝征求他的意见时，有了主意。

他授意天命东北，劝说后梁帝，将兵将转调燕地，暗望西北义那位神武，能挫败后梁的利爪。

但事总不遂他意，似乎天都站边，不支持千年：派往西北的赵将溃败，看要将边关让。义国却闹了，义王父因叛受俘，一死一囚，赵将白得一场胜利。

千年茫然地迎接王师，数月后，在皇帝与新皇后厉氏的婚宴上祝吉。

他吃得很饱，听到上席传来赞叹：“国师功劳。千年无愧为公冶世的天才。”险些呕吐。

结束宴会，千年去找息再。

除了和好，他还有话要说。

但县中已经没有息再此人。过路人端着，也只能回忆起零星：“是有这么一个乞丐，模样很清。欸，这年打仗，谁关注他去了哪里。”

千年受挫，回去的路上，埋袖：“我错了。”

他闷着，想起息再的话：“我来见你。”

少年总发冷笑，却从不言。千年自觉还有可信的事，便净泪，重新振作：“那么我就在天数台。”

后梁帝梦，梦到泉。泉中有手指他：“散。”

白天他喊来宗正卿，令赐鞭。

宗正大呼冤枉，抱挨打，听到殿上人问：“新诞宗室？”则吞冤枉，片刻后，说一句“无”。

鞭外又加杖。

“陛，赵王新婚，但王妃幼小，不曾敦；燕王说不拘不束，多于六郡之，故无所；其余十数岁的宗室，都在等待陛使婚。这样看来，宗正不应有新诞的记录。大人没说谎。”宗正卿过分惨叫，让冯天不忍，便上前一步，为他说话。

冯天是后梁帝表叔共侯幼，以锐闻名，今年十七周岁，已经与在任朝官学习了三年。

后梁帝其能言，示意停手：“谁教你说话？”

“陛仪表教小人说话。”冯天发抖。

后梁帝大悦：“好小人。”

宗正卿得救，过后与冯天殿。师生互相搀扶，共读空的宗室名籍。

“最近一条记录，是七八年前降生的齐王太。后梁许久不曾有新的冯姓贵生了。”他们小声议论，与一名官员肩而过。

兴采烈的太常属官，走过又倒回，向宗正卿见礼后，叹气：“唉，舒大人彻夜忙。”

他也拿着一卷名籍，炫耀似地展开。

宗正卿和冯天因此看见密密麻麻的名字——太学新补三十位博士弟，由太常审留名。如今，这些来自三辅或地方郡国的少年之姓名，就要上呈给皇帝了。

“彻夜忙！”

属官走远。宗正卿哭笑不得，忽然忆旧，问冯天：“共侯让你明年太学吧？”

“是，不过我的经师就在太学教授，他常叫我去旁听。”

“那么你就去旁听吧。”宗正卿抚摸伤，觉得不该耽误冯天，打发走学生，改去督造砖瓦。晚上回来，他问冯天：“如何？与博士弟一，你自觉能跟上课业吗？”

“有余。”冯天从来谦虚，却说这话。

宗正卿便知这届学生的苟且。

他想起太常属官的兴劲：“现在有余，之后就要吃力了，三十位增补弟中，或许有类萃者。冯姓无贵，原来贵已经在别降生了。”

在宗正卿和冯天猜想时，通往省中的数条大上，正平驰公车。

半月以后，公车到齐，弟车，互相拜见，取各科博士为经师，开始为期一年的太学生活。由宗正卿所远见的的人，也逐渐崭角。

右扶风平陵贺朝，祖为朝议，父为文学，初省，让看惯了秀才的太常舒寻音赞叹：“风雅诣太常。”

他带这位青年去前殿观对策，想看看贺朝的低。贺朝领悟极佳，聆听，明辨，沉，有时查对策者力不从心，也会代替那人着急，低声辅正时，学问，让舒寻音频频。

只是，几场测试来，舒寻音发现他的问题：他有心仕，却连皇帝的玩笑都听不得。

“朝，你今后为官，只有一要改。”

舒寻音批注策文，贺朝便在其后侍坐，有文臣风范，让舒寻音又兴，又难过。他受皇帝，本不应该有这心思生发，面对贺朝，却不由得想：不逢时的孩。

为帝幸的太常，先教后辈为官之：“知哪一要改吗？”

贺朝思考：“重实事，少藻言。”

舒寻音对素直的青年摇。