：“你难惯了翻墙的事？”他开始担心，却接到一个卷轴。

“还你一卷。”息再笑说，“我读完了，没读懂。”

博学而失志的荀杉，临时起意，想要教授一个乞丐。

起初他傲慢：“我以为，你会拿我的书去治所换钱。”但息再只是看他一，继续读书。荀杉便汗颜，坐到案旁，也取一卷。

息再自习字句，而先人的设辞则由荀杉领读。不过三两日，息再已经能够倒背，荀杉又换一卷通舆图，暗暗心虚：这类书，自己都嫌枯燥，拿给少于己的息再，像是故意致其难堪。

息再果然吃力。

有时他不了别的，从日到日落，只苦研一条路的沿革，甚至第二天昏睡，不能早起。

荀杉坐在窗边等，没见共读的乞丐，心中愧疚，便提笔寻，给学生一份注释。

荀吏和荀夫人躲在门外，看儿伏案：“我儿的病不治而愈。”

半月后师生再会。荀杉将注释拿，息再便以手绘图对换：他画的很差，城防和大歪歪扭扭，例山像爬虫，然而各政区细致，界限分明，以实用来说，是张完满的地图，只空西北边境和楚国腹地。

“这两不清楚。”息再沉着，有成人的样。

“不急。”荀杉在心中慨叹。

比起神童，荀杉更想称自己的学生为“不厌的人”。他拼命了解一切的样，让荀杉又佩服，又害怕。

大半年以后，荀杉发现，家里已经没有息再未读的书。

“我家藏书不说充栋，足够一个文学弟读到毕业，”他带息再去横县的一小丘，“真没想你用这么短的时间读完。我为你师，竟不如你。”

两人风。息再看他飞扬的束发，忽然发问：“老师，你现在还觉得‘闭心离君，哀时伤世’吗？”

荀杉脸通红：“快不要说！”

他想起两人初遇时，自己送息再的一卷受命论上，有一些少年的话语：那时他刚刚接外世，认定前路晦暗，整日消沉，还生了场病。

后来教学大半秋，他忙于实事，早忘了伤，如今息再业成，他登上小丘，觉得十分开阔，再回首往事，仿佛往狭隘挤，浑不适。

“我那时是呆，还生病，让你见笑，”荀杉低又抬，里有恍然，“你怕我久病，借着读书陪我？”

“自作多，”息再讥讽地笑，“我不过利用你，不然去哪里白吃白住。”

数月往，荀杉多少了解息再。他神锐利，容貌惊绝，不治学时，常使办法戏人，看人丑，再静静地抿嘴，俨然是个坏小。能说得这样的话，也在荀杉意料之中。

他却掩嘴，搂住息再：“还是多谢你。”

息再推脱，许久才低声：“你不轻视乞丐，了善举，不该落得缠绵病榻的场。世事是，却不值得你愁。如果你实在失望，不要自伤，以后就个先生。我想德如你，一定胜任。”荀杉愣愣地听，半天才想起应一声“是。”第二天便接到息再的托付：“请教会他。”

揺落从息再后走，难为的样。

荀杉气得笑，当他昨天的是场设计：“你这乞丐，你这窭！”

将揺落送到荀杉后，忙碌了大半年的事才算落定，所有浡人都安顿完毕。息再又成了独自一人。独自一人才好清醒。

他裹一件成人的旧祗裯，走在横县街上。

浡人中不畏者，被他送去与楼船士生活；不畏凶险者，被他安排给年老的游徼学本事；温柔敛的揺落，则托付给荀杉；另有一个异人，肤白而，离开贩一年，迅速个，如今像个台，息再为他起名“金夬”，让他给县中有闲的富人彩绘。

浡人们不要和息再分开，被训斥：“学到安立命的方法，再来找我。”

息再另有去。

荀杉曾跟他说：“你想取，我帮你报县学？”见息再摇，荀杉笑：“我猜你也不愿。若我没有能让你步的东西，你又不愿去学校，或可以向俛眉讨教。他是我县的大方之士，鹤发童颜，藏奇书于山崖，每月密会友人，哦，据说都是些贵人。他肯收你，对你一定有益。”

息再正要去见一见这位大方之士。

又是冬天了。他沿溪路走，草鞋沾，冷得刺骨。

溪路尽涸，两排枯木，之后是石滩。滩上抢人的是倒悬的险岩，岩有一座小庐。由于四安静，息再不用走近，就能听见庐中人的啧声：“嗬！皇后真的打了公主？公主多少岁，三岁？三岁如何迷皇后的心？想必是皇后自己迷，错怪到公主上。”

大方之士正在大谈闱八卦。

息再皱眉。

且因刺痛，他想返回。

编铃一样的声音，缓缓响起：“自从那场生日宴，皇后就不好了。她本来古怪，如今又添神智上的问题。公主挨打可怜，皇后混沌，唉，皇后也可怜。”

说话人是个童，至多是个少年。

鬼使神差的，息再驻足聆听。

“我祖父让我慎言，我父亲作画不语，而我想找问题的源。今早我问灵，灵吐数二，在紫附近有大礽，我想，只有你俛眉的居所，才符合灵预言。所以我带着甘木风车来了。”

“千年！你奉承我！但我这里只有一个老和半山书，并没有什么问题的源。”

“我单单拜访你，不行吗？”

老少两人这才笑开。

息再就在这时闯庐门，将开怀的俛眉吓得生痰。

老人顺气：“咳，怎么？”

息再没有打招呼，先看一旁的公冶千年：六岁的千年，穿拖地衣，怀抱风车，腰带缀枸实，两只凤装满庐外的冬景。

息再走近：“其实，我来求学，请俛眉教。”风车突然摆叶，辘辘地转起，向息再送风。

“啊呀，甘木风车……”

千年诧异，再看息再：年纪尚小，姿容盛大，越近，越能得其锋芒。

冬，息再由千年说，在俛眉读书。两人也成了朋友。

息再没忌惮过谁，却对千年产生忌惮。千年偶然来一回，被他追问：“你年幼，却过分聪明，难吃了什么妙药？”便哭笑不得：“你好奇我，不如我好奇你。”

两人早慧，心智相当，第一次遇到对手。

“我倒希望世上有妙药。”

息再倒挂岩，帮俛眉拿书：“你想吃？”

公冶千年在滩前仰首：“我不吃，我宁可愚昧着，也要让为王者先吃。”他讲起中事：“皇帝残忍，皇后昏昧，宗室逐渐大，各个都像野兽。善人在饲虎，恶人捧简牍，今后这个国家该怎么办呢？”

才及人腰的小孩，说着沉重的话，脸皱成一团。

息再听笑了：“你快快大，个贤人，救国民于火吧。”

这时，俛眉喊息再去打。两人的对话被打断。千年不吭声，看息再走远，掏甘木风车。

风车转不转。

千年想起与息再初见的事：“难是我错了？”

“不过，若我是你，能坐车，能言论，衣无忧，还有志向，则我绝不会来这人的住，虚度光，”息再忽然折回，还挽着俛眉，“你有过人，却不善用，六岁时尚能以年纪小为宽，到了十六岁，或六十岁，大概才会承认自己泯然无为。”

岩墙起大风。甘木风车飞快地转。

千年微微张嘴，愤怒让他赤红双颊：“那么你呢，你谈阔论，又能到什么？”他忽然不说话，记起息再是个孑然一的人。

数日相，千年将息再看作伙伴，竟忘记了理：原本一个无家、无双亲的小孩，在后梁境，像在泥沼里，不堕落已经万幸，想翻难上加难，更别说养纯粹的个。

他抛开公冶氏的飘逸作风，对息再低：“是我失言，我要求你什么呢。”两人默然。之后，千年被省中来人接走，息再也被俛眉骂回小庐。

老人扯息再的耳朵：“来，你为我解释‘这人的住’。”

息再任由俛眉教训，还在想千年临别时的话：“不要求我什么……”

他收获千年的善意，同时也明白自己被轻视，有些不快。

“千年随和，毕竟是公冶氏少，未来要当国师，要为一朝君臣指路。你能被他留意，已经万幸，竟还与他闹不愉快。我看来了，你这小什么事都难满足，总想登天！打去，我要洗浴，”俛眉将息再赶到外面，又补上一句，“你读书，友，尽是傍我之后的事，好好孝敬义公。”

俛眉是个才隐士，更是个俗人。初见息再，听完他的所请，俛眉便往榻上一躺：“你向我求学，可以，作为换，你能给我什么呢？”

见息再不语，老人着手：“喏，你不想付，又想读书，天哪有这好事？若有这好事，也绝不可能在我俛眉发生。小儿，我见你瘦而不癯，想必吃了不少苦，也讨得了不少东西吧？但你千万不要以为受苦与受施舍能够相衡，要这么想，就有骨气些，从我屋里去。因为我绝不会可怜你。”

这一番话说的息再大羞赧。他险些走了，终于还是屈：“我可以照顾你起居。”

“县中许多妇人都想照顾我起居。你的样貌虽然不差，但段不行。”俛眉腆脸，像个氓。

息再忍耐着：“我可以为你扬名。”

“你为我扬名，前提你要扬名。看看你的样，唔，我不如拜托千年为我扬名。”

见息再耳垂都充血，俛眉终于松：“你暂且住吧，等我想到可的事，你能到，再让你看书。”

他让息再杂活，也没落照顾起居，还有些荒唐事，比如送过路的县人回家——息再一趟去来，稀星爬上坡。