外屋里的烟更，几乎让人有些睁不开。连蔓儿忙站到门槛上，将棉门帘摘掉。冬天刮的是北风，烟争先恐后地往院里冒，外屋的烟少了一些，连蔓儿这才看清里面的形。

是古氏和蒋氏两个。

蒋氏占了一个小灶，灶上是个药罐，她正在为连老爷熬药。

古氏则是蹲在大灶烧火，那些烟就是从大灶冒来的。并没到饭的时候，古氏正在烧。

这婆媳两个的脸都被熏黑了，睛是红的，还被熏了泪。

古氏家事的技能又退步了，毕竟这几个月她在县城里，借住着宋家的闲宅，衣住行都有宋家的仆人伺候。

“这么大的烟，怎不把门帘掀开?”连蔓儿问。

“是蔓儿啊，”蒋氏放开堵着鼻的手帕，陪笑，“这不怕掀开帘，屋里冷吗?火刚烧上，烟是大，一会就好了。”

古氏坐在小板凳上，鼻上也捂着块手帕，低隻烧火，并不和连蔓儿答话。

东屋的门咣当一声打开了，周氏从里面探来。

“这是啥那，心里有怨气，想把这房燎着了，把我们这老不死的给烧死是怎地?”周氏怒气衝衝地。

蒋氏忙低，古氏也急忙从小板凳上站起来。

“娘，我想烧给娘和爹喝。娘，你赶屋，把门关严实了。这上烧好了。”古氏陪笑。

“给我和你爹烧?”周氏冷哼了一声，目光在古氏周打量着，“你要真有孝心。老爷现在能躺炕上动不了窝?上要饭了，谁让你烧了，你当那柴禾是白来的?快把火灭了！”

古氏的嘴蠕动了一，似乎想要分辨。最终却什么都没敢说，低将灶里的火灭了。

周氏又将挑剔的目光转到蒋氏上。对这个孙媳妇，她总还是留几分脸面的。

“药好了，就给你爷端来。”周氏。

“哎。”蒋氏忙答应。

“蔓儿。你来啥?”周氏扭要回屋，顿了顿，好像才看见连蔓儿似的。

“。我来看看你和我爷。”连蔓儿就。

“那就来吧。在门啥，又是烟又是风的。”周氏说了这么一句话，扭就回屋了。

古氏和蒋氏就都转过来看连蔓儿。

不知为什么，周氏说话的腔调就是与一般人不同。刚才那样的话，翻译成普通人的语言，是关照连蔓儿快屋，别站在门风。这待遇以前也就是连秀儿和大房的几人才有的。三十年河东，三十年河西。现在古氏变成了被斥责的人，而连蔓儿却得到了周氏的优容。

古氏和蒋氏的神，连蔓儿看懂了。却并不在意，而且转回到院里。和五郎、小七开始搬板车上的东西。

这次能期还上利贷，将连守仁一家带回来，连蔓儿是等的功臣。连老爷这一病，非常凶险，周氏被吓了个半死，中气都不如过去那么足了。

连蔓儿的地位，就是这么凸显来了。

连蔓儿抱着东西又走外屋，就看见连守仁披着厚厚的一件大氅站在西屋的门，正在跟古氏抱怨。

“这火怎不烧了?”连守仁一边说，还一边怕冷地跺了跺脚，“炕冷的跟冰似地，刚温乎，你倒是接着烧啊。”

原来古氏烧只是顺便，想把西屋的炕烧才是目的。

连守仁一家这次回来，与往日不同。原来众星捧月的待遇是彻底的没了。可巧现在是冬天，连家屋里没有生炉的习惯，取完全依靠在大灶烧火，将屋里的炕烧。

烧火也不是随随便便就能烧的，除了一日三餐饭，周氏并不准在别的时候烧火。上房东西两个大灶，烧火也是先可着东边的灶来，要优先将连老爷和周氏这边的炕烧了。

西屋已经好久没人住了，本来就冷。昨天也没有人特别关照他们，想来冻了一晚上，连守仁他们受不住了，古氏这才亲自来烧火。

“是我不想烧吗?”古氏就皱眉，语音中带火，发现连蔓儿来了，又忙将眉舒展开，语气也放柔了一些。“咱娘不让烧火，让我把火给灭了。”

“我跟咱娘说去。”连守仁就要往东屋走。

“别去了，”古氏忙将连守仁拦住，“等会饭就烧火了，忍一会就好了。”

古氏向连守仁使，拉着他回了西屋。

这是聪明的饭，知周氏和连老爷还在气上，用忍和避。等老两的气慢慢平了，父还是父，如果连守仁真的因为炕凉，冻着了，老两

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