&esp;&esp;季冬的北方已是白雪皑皑，位于帝国极南的合浦港（广西北海），光却仍有些晒人。

&esp;&esp;舟师士卒们可以只穿短打，躺在沙粒细腻，洁净银白的海滩上，享受这惬意的时光。

&esp;&esp;在他们目光所及之，是在浅海里捕捞的南越人，他们的捕鱼方式极为特殊：踩在跷上，肩扛着重重的渔网海，还要在海中推罾（zēng）、起罾、收罾、捡虾、抖罾等，因为海中生灵繁多，每次都收获颇丰。

&esp;&esp;鱼虾之类，南越人随意扔到篓里，自己留着煮，但每每捞到海，便要立刻剖开，发现里面静静躺着圆光泽的珍珠，便是中了大彩。

&esp;&esp;更有甚者，冒着海中鲨鱼扑咬的危险，直接憋气潜海，在礁石隙里捞取大。

&esp;&esp;得到珍珠后，越人会兴奋地将它们装在芭蕉叶编成的小碗里，跑到几个月前刚修建的秦人港边，将珍珠献上。

&esp;&esp;商贾会挑挑拣拣，照珍珠泽和个大小，给越人一些中原货：布匹、红糖、陶，甚至是稻米。

&esp;&esp;这可以说是双赢的贸易，越人天喜地地离开，而来自南郡、豫章的商贾也满意地捧着中原已不多见的大珍珠，嘲笑越人以珠玑为瓦砾。

&esp;&esp;这一切，都被坐镇港中的任嚣看在里，

&esp;&esp;获取贡中原的珍珠，这是昌南侯在此建港设治的原因之一，但若只为此事，是不必劳烦楼船将军任嚣的。

&esp;&esp;但黑夫还有一项秘密使命给任嚣。

&esp;&esp;那是月余前的事了：

&esp;&esp;“近来听闻，行人乌氏延使西域葱岭以西大夏国，竟在大夏见到了蜀布、邛杖等蜀之产。至去岁，张苍在咸与大夏学者苏氏互译其言语，更多，便询问那些蜀产大夏人从何得来？大夏人称，是从南方毒所得……”

&esp;&esp;黑夫对任嚣侃侃而谈，但这些远方的事听得任嚣一脸懵，这关岭南啥事啊？

&esp;&esp;“这两件事是有联系的。”

&esp;&esp;黑夫却十分严肃，行将这两件事扯上关系。

&esp;&esp;“本将已使赵佗探明，从蜀可通西南夷夜郎国，从夜郎国沿牂牁江，可至南越番禺，枸酱、蜀锦、邛杖等皆能至此，而越人擅航海，常在海边往来贸易，或许便将这些货，一沿着海路，传到了那西方的毒，又贩至北方大夏……”

&esp;&esp;这其实是一直存在的“蜀毒”的作用，但黑夫当时为了找借打发任嚣离开番禺，就把海上丝绸之路提前开张了。

&esp;&esp;“去岁，徐福率众人自番禺，向西行，自徐闻（雷州半岛）南海，得大岛，东西南北方数百里，命名珠崖岛，略以为临县。”

&esp;&esp;“今岁，徐福再绕过徐闻，向西行，至海市明珠之地，建合浦港。一位活了上百岁的当地越人都老却告诉徐福，说合浦之西，船行十日，海岸折而向南，竟有千里之遥，但行驶到极夏之地，却忽然向西，有一条狭窄海，可通另一陌生大洋……”

&esp;&esp;“我猜测，顺着这条海路走去，或能抵达毒，而陛使李信将军征的条支国，乃至于陛孜孜以求的西王母，据说就在毒以西！”

&esp;&esp;那所谓的“越人都老”本不存在，徐福最远只派人去到红河海，距离六甲还有十万八千里。

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