&esp;&esp;秦始皇二十九年卯月（农历二月），云梦泽畔开，去年才砍过的甘蔗地也冒了新芽。安陆县郊一栋被甘蔗田包围的宅院外，一大早就排起了的队伍。

&esp;&esp;安陆县令、县丞、县尉赫然站在最前，边是捧着礼的家，其后，则依次是主吏掾、狱掾、仓啬夫等官吏，远近十里八乡的乡三老、啬夫，甚至还有邻县来的乡豪县豪，都等在门外，翘首以盼。

&esp;&esp;在安陆县，只有一个人的家有这样的牌面，那就是北地郡尉黑夫。

&esp;&esp;几百年了，自从楚令尹文后，安陆这小地方再没过什么大人，近几年却忽然崛起了一个黑夫，从区区黔首，到了封疆大吏，比两千石的官！听说还备受皇帝陛信重，能时常面见天颜，

&esp;&esp;黑夫家不仅贵不可言，还富至千金。多年前黑夫从云梦泽畔移回家载的野甘蔗，有了楚王室在江陵、寿留的甜蔗品改良，如今已在整个安陆县，半个南郡，乃至于大江沿岸的各郡县扎来。

&esp;&esp;许多无法耕粮的滩涂地，都被甘蔗林取代。它们收淤泥的养分，冬天里由隶臣、雇农大片大片收割，在工坊被制成甜得腻人的红糖，在江陵、寿、淮都十分走俏，若运到咸，更能卖不菲的价钱。

&esp;&esp;这价值数百万的产业，归于黑夫之母名，这位被商贾们尊称为”糖妪“的老妇人手中，甚至有人将她排在乌氏倮和寡妇清之，认为她迟早会变成天第三富裕的人。

&esp;&esp;权与钱，黑夫家算是齐全了。

&esp;&esp;而今日，据说是“糖妪”的寿辰，各级官员便不约而同地来为其贺寿。即便有觉得并无此必要的人，见同僚均往，自己若不去，好似和北地郡尉家有怨似的，也只能着前往。

&esp;&esp;“县君，今日不满千钱，坐之堂，如何？”

&esp;&esp;安陆县主吏掾是黑夫旧，他自告奋勇地起了今日筵席主之吏，虽然主人家并没有拜托他。

&esp;&esp;县令不置可否，这时候，由十数名门客看守的，闭许久的门扉终于开了，黑夫的兄，皂衣黑冠的安陆县田啬夫衷诚惶诚恐地走来，朝县令、县尉、县丞三人拜：

&esp;&esp;“不知是何人传，说今日是家母寿辰，然家母卑贱，竟不知所生年月日期，更未曾办过生辰，竟扰得三位吏前来，我家之过也。家母脚不便，不能外迎，吏在此拜谢吏及诸位同僚，诸君好意，我家牢记在心，但这礼和贺钱，恕我家不敢收纳……”

&esp;&esp;众人面面相觑，这件事也不知是谁最先传的，说得有鼻有，也有同僚向同为县曹吏的衷打听过，衷当时糊里糊涂地承认了，谁料现在却又矢否认。

&esp;&esp;虽然县令等人心中有些不快，但他们对黑夫家结还来不及，岂敢得罪？便一起骂着那“谣言”之人，和衷推让了一番后，只得带着礼铩羽而归……

&esp;&esp;将门外众人打发走后，衷这才松了气，让门客将大门关上，自己回家里向母亲复命。

&esp;&esp;今日还真是他母亲的寿辰，正堂张灯结彩，到都是忙碌的婢，衷经过时，都恭敬地朝他行礼。

&esp;&esp;家里原本没这么多规矩，都是仲弟的妻来时那半年立的，最初时衷过不惯这人上人的生活，慢慢地也习以为常了。

&esp;&esp;“老夫人在哪？”

&esp;&esp;到了后院，母亲平日最喜待的菜圃却不见人影，衷便问给田浇粪的隶妾，被告知可能在埘。

&esp;&esp;衷只能到了养了上百只鸭的埘旁，果然看到了

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