&esp;&esp;秦始皇二十八年腊月（农历12月），北地便开始飘雪，最初只是零星小雪，尽有些冷，但义渠城的居民们还能轻松应付，可次日继续雪，第三天也，第四天也，义渠城外白茫茫一片，积雪掩盖了屋的瓦，寒风来，裹挟着翻卷雪……

&esp;&esp;气温骤降，穷人则哆嗦地披着虽然厚实，却不保的麻褐衣，靠灶灰的余温渡过寒冷的夜晚。富人则穿上各类动裘，在屋烧炭饮酒取，却还是难以摆脱无不的严寒。

&esp;&esp;但在郡尉府上，却是另一番光景。

&esp;&esp;当陈平之妻张氏受女主人邀请，带着儿陈买到室时，一屋就大吃一惊！

&esp;&esp;与外面的严寒不同，室居然和得不行！到这里，她发梢上的雪，立刻就消殆尽，儿陈卖冻得红扑扑的小脸，也很快变得和……

&esp;&esp;“夫人，这屋，为何如此和？”

&esp;&esp;张氏左右看看，却没瞧见炭盆等，更是吃惊。

&esp;&esp;叶衿却笑了笑，并未作答，邀请母二人到榻上就坐，吃些心。

&esp;&esp;这榻与一般的木制矮榻不同，它是砖砌的，地面数尺，必须爬上去才行。张氏也是大人家，从小受儒家教育，讲究妇容，生怕失礼。

&esp;&esp;叶氏却不在乎，她不由分说，先亲昵地将小陈买先抱到榻上。

&esp;&esp;陈买才一岁，还不会说话，只能发咿咿呀呀的声音，但上了榻以后，却格外快，张氏又怕儿爬，碰坏了榻上案几的，只能随之上榻。

&esp;&esp;她才沾到榻上，顿时觉到一意，吃惊地低，用手一摸，发现这榻极为乎，就好像……好像里面有一气在动似的！

&esp;&esp;“是火炕，环屋为土床，炽火其，寝起居其上，谓之炕，值此严冬，只能以取其。”

&esp;&esp;叶衿为她解了惑，原来，不仅砖榻底是中空的，连这间新屋的墙，也是空心的“夹墙”。墙挖有火，添火的炭设于邻屋的廊檐底，炭里烧上木炭火，力就可顺着夹墙温到隔主屋，尤其能让炕榻变得和。叶衿可以像猫一样，蜷坐在炕上休息、打盹，不必像其他人家的主妇一样，在炭盆边瑟瑟发抖。

&esp;&esp;为了避免浪费，她还让人将饭的地方从东厨移到了隔，也算一举两得。

&esp;&esp;说完这火炕的原理侯，叶衿又对张氏说起一件趣事：“你可知，郡尉是最怕冷的……”

&esp;&esp;前世今生都是南方人的黑夫的确十分怕冷，上个月才了几场小雪，他就嚷嚷着受不了了，腊月后，更是哆嗦得不行。因为惧寒，他便绞尽脑，开始想办法为自己和家人取，最后想了名为“火炕”的东西。

&esp;&esp;没吃过猪也见过猪跑，黑夫提意见，让专门盖房、修灶台的工匠替自己完善，参考黄土原普遍存在的半地建筑窑，赶在大雪落前，建起了这间新屋舍。

&esp;&esp;“有了此屋，今岁在北地，可以过一个冬了。”

&esp;&esp;黑夫对此十分满意，在炭烧起火，发现烟气的确不会倒主屋造成危险后，便嘱咐叶衿，雪停之后，让人在陈平家的小院里也盖一间带火炕的屋……

&esp;&esp;“郡尉、夫人对我家当真是厚！”

&esp;&esp;张氏连忙对叶夫人拜行礼，去年冬天，陈平丢怀胎八月的她，只咸，参加黑夫的婚宴，她虽然理解丈夫，但心中未尝没有抱怨。

&esp;&esp;今年秋天，陈平又作为黑夫的门客，随他赴北地上任，虽然丈夫从一介乡吏，一跃成为郡尉史，张氏也为之欣喜、但北地华戎混杂，她很不习惯，加上陈平终日忙碌，为黑夫打理政务，一天只能在夜时分见一面，次日醒来，他又没了人影，虽然嘴上不说，张氏心里还是有苦闷的。

&esp;&esp;但叶氏却对她们母极好，推衣衣之，推之，尽知，这大概是夫人替郡尉驭的手段，但能到这份上，她心中也十分动，便动容地说：

&esp;&esp;“夫人待我母，好过近亲远戚！”

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