府的事？”

慧空接过信，开有些费力地说。

姜星火略有诧异地看了慧空一，这沉默寡言的和尚倒还真是第二次听他开说话。

“非是如此。”

姜星火打开折扇笑：“常州府这事，算的了什么？不过是顺手解决罢了。”

慧空说话越来越利索了，复又问：“国师，小僧其实一直有一个疑惑。”

“且说。”姜星火抬。

“常州府确实有可能有问题，但时间如此迫，民变耽误不得，我们为什么不直接去松江府？那里民变闹得最凶，洪灾也最严重，赈灾也很不力。”

慧空的话语说的很委婉，姜星火知，慧空的疑惑，恐怕也是队伍里很多人的疑惑。

“你便是想问，为什么我们要在常州府耽误时间，常州府明明离南京城这么近，既不可能闹民变，官员也相对老实，赈灾的速度看起来也还像模像样，直接浮光掠影地看一就好。”

慧空了，他就是这个意思，只是不好意思当面直言。

姜星火沉剎那，反而扭向王斌问。

“今天早晨，你跟我一起在酒楼看了整座城池，伱觉得这个常州府城，是怎样的城市？或者说，这座城市最重要的东西是什么？”

王斌回想了一番，清晨时看到的河纵横、帆船往来的样，回答：“运贸易。”

“正是如此。”

姜星火起，在寺庙的凉亭中微微踱步。

“常州府城正是因为于承担转运商品功能的江南运河与江的中间，所以才能发展为如今的‘南国之通津’换言之，常州府城是靠运贸易活着的，你看看运河两岸民居的密集程度，再看看西仓、表场、东仓三个大型码和这座寺庙周围绵延数里的青果巷、篦箕巷等商业街，这些是在其他地方极难见到的。”

慧空也了，他其实是先巡抚队伍一步抵达常州府城，住了这座城中的小寺庙，初见沿线舟楫往来穿梭如缕，茶楼酒肆灯火通明的景象时也颇为惊讶，而且此地文风极盛，后河白云溪居住的多为官宦人家，经常举行文人群的书画品鉴活动。

“这便是为什么我要先清理一遍常州府的原因了。”

姜星火手中的折扇合上，重重一挥。

“行军打仗，尚且都没有不顾后勤辎重起始地不安全，就贸然发兵的理。”

“想要在江南大规模赈灾、治、变法，常州府这个东西南北系往来的枢纽，是重中之重。”

“只有此地成稳固的大后方，方才好全力以赴，明白了吗？”

“否则的话，乡间豪，城里官员，在我里又算的了什么东西？何须这般耗费力？”