珠嫂挽着她向外走，回首见两个孝的小厮钻灵堂，她恨一，“你在这里侍奉着，正好省了他们的事，谁肯来叫你？”

“崇儿那孩是外看着傻。”了疾走去半步，又回首笑了笑，“这一倒随了大嫂。”

多半人都歇了，或是在右面宅里陪乡来的客人宴饮。园很是寂静，连蟋蟀蛙声也有些委顿之势。

“胡说，他又不是我生的，哪里会随我？”

大约是存放棺椁的缘故，了隔扇门便到一阵凉。火的黄昏被无形地挡在门外，叫人觉得冷。

“你来什么？”

月贞待要拂裙站起来，膝盖一，险些没站住。幸而给珠嫂搀住，她抬额嗔一，“还不是给你吓的，兀突突地冒来。”

月

月贞倾耳静听，似乎是棺材里有人在磨牙齿。

月贞小小地抱怨着，“有缘？这可是辈们定的，我与他都是非所愿。”

“噢？”月贞扬着眉，别有意地笑起来。

骤起一阵风灭了灯笼，路上更黑了，珠嫂叫月贞在原等着，她就近去哪里再了灯笼来。

月贞走门首一望，月亮白白地悬在对面檐上，“这就过了时了，我都没听见打梆，也没人来告诉我一声。”

月贞跪坐在蒲团上，先烧了一串金箔元宝，余后的时光便是煎熬。倒不止她，恐怕阖家任谁跪在这里都是煎熬。

后乍起人声，吓得月贞膝盖一，歪跌在蒲团上。扭一瞧，是珠嫂来，手里打着灯笼，疑神疑鬼地四瞥一，“怎么的？”

宾客散尽，法事收场，廊偶然走过几个掌灯的人，很快将静谧的死夜起来。周遭“嗑哧嗑哧”的，不知风得哪里响，像琴太太屋里的那只小瓷罐，“嗑哧嗑哧”地了一案。那声音在夜里细碎发闷，好像是从棺椁里发的。

他一厢愿地为她的放浪开脱，也是为自己开解。既然是玩笑，就谁也用不着去当真了。

“你怎么还跪在这里？”

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两边耳房里的客人或是归家，或是往右边宅里宴饮，早散光了。她四顾一，见廊一时无人，朝他走近一步，“你这是为崇儿打算呢，还是为我打算？”

珠嫂回嗔她一，“我什么？喏，给你送灯笼来。早到时辰了，你怎么不回去？”

月贞面上还是满大无所谓的样，只顾着看脚的路。月光铺在那些细小的鹅石上，投映在里一荒凉。

“谁叫你在这里发呆，我同外的人打招呼你没听见？”

自从月贞上回说是“玩笑话”，他也就顺理成章地将她目光里呼之的心绪统统看作玩笑。他总算有理由冠冕堂皇地对自己解释——月贞不过才二十的青，未经人事，还是玩笑的时候。

月贞撇了嘴，“才刚还说呢。说崇儿认得了好些字，天资聪颖。”她稍稍欠，压声音，“我看是人家的客气话。崇儿傻乎乎的，哪里聪明？”

“虽不是大嫂生的，却是大嫂养的。”了疾难得玩笑一句，讲完便正了正，“大嫂还是待崇儿上些心吧，往后你的前程还要靠他。无论如何，到底是有缘才了母。”

“在这茫茫世间，不论什么因，人和人相遇总是一场缘分。”

这般一想，那不自在渐渐烟消，心里归于平静。但过于平静，反倒有一分失落之。

月贞轻易瞥见，赶着要与他搭讪，忙三两句打发蒋文兴，“文四爷辛苦，等这里的事忙完，我亲自些果端去书斋里谢您。不敢耽误您，我先去了。”

刹那须臾，了疾敛回目光，稍低颌笑睨月贞，“文表哥教崇儿认字教得如何？”

那蒋文兴作揖送她，在廊门底回首一，见她瘦条条的背影遽然间轻盈起来，几如只蝴蝶向着了疾翩飞过去了。

月贞常日被他泼冷，像是太跌冷海，再灼人的温也不免冷了一。她嘻嘻一笑，折了灵堂，灵前的白幡掠过她的脸，在她白白的肤上了一层霜。

他将婑媠的在太底眯起来，正好远远撞上了疾浄泚凛凛的睛，如遇芒刺。

了疾立时又有些不自在起来，剪起胳膊，“大嫂又说玩笑。”