，前往洪征县码登船，预备读景安府学。

其中，便有多年不见的沈玉堂，他今年十九，还有一年就要及冠了。

在及冠前考上童生，并拥有读景安府学的资格，虽然是全自费的丁四班，但放整个永清县，已是相当不错的成绩了。

只是珠玉在前，沈玉堂心有对比，便怎么也兴不起来。

帆船行驶在沱河上，看着烟波浩渺山峦起伏，闻着江的腥味，沈玉堂心绪蹁跹，郁闷的心逐渐清空好转，心又燃起了对未来的渴望。

沈林，我定会追上来，超过你，将你踩在脚。

府学那日，沈玉堂特意在客栈洗澡沐浴，换上了全新的衣裳鞋袜，来景安城之前，周氏卖掉了家里的猪，给孙儿置办了两罗纱料的面衣裳，沈玉堂穿上后，觉得自己和城里人也差不了多少，当得起潇洒倜傥四字。

踌躇满志的沈玉堂兴致盎然的了学，但是并没有见到沈林和沈玉寿，后来才得知他们闭关筹备秋闱去了。

府学的先生、学们都说，沈林每次考评都名列前茅，明年秋闱定能上榜。

沈玉堂脸蓦的一白，他才考过童生，还没有秀才功名，而沈林竟要参加秋闱了？这一刻他仿佛才悟到，他们之间的差距，已是一鸿沟。

常言，在家靠亲，在外靠友，永清县的学们远赴外地求学，自然会报团取，新生到后，会与同乡聚在一起吃茶聊天，以便彼此熟悉，日后有照应。

沈林沈玉寿年纪不大，却是府学的老前辈了，因此每年永清县的新生学，都会邀请他们相聚，今年也送了拜帖到赵家别院来。

他们一心备考，便婉拒了，待闭关结束，再请同乡们吃饭。

沈玉堂暗自松了气，得知沈林这几年在府学的优异表现，他自惭形秽，因此不想见沈林。

对这一切，闭关中的沈林一无所知，也不关心。

几人照许先生的提，扎实复习，诗写赋，请他评后再互相探讨，每日过得繁忙而又充实。

日复一日，去秋来。

期间，槐巷发生了一桩大事，沈林沈玉寿的婚事，被有心人盯上了。

自古便有榜捉婿之说，家有千金的乡绅富人会在放榜日齐聚榜，争相挑选及第的士回家女婿。

沈林和沈玉寿年未及冠，仅有一个秀才名，并非捉婿的对象，但沈林年年考评得一，沈玉寿也总名列前茅，渐渐的在景安当地小有名气，家有客的人家，便生了招婿的心。

如今钱氏罗氏已在家不远赁了间小铺，售买一些心果，生意不错，一日媒婆登门，开就要为两个小孙说亲，钱氏着面团：“还早呢。”

就算是在村里，十六七成亲的男也是少数，何况林玉寿还在读书，钱氏想都没想便拒绝了。