士举杯抿了一酒，笑：“像我这跑江湖的，消息就是财路，就难免要跟三教九打，话说回来，像张公你们这些苦读圣贤书的读书人，自然是奔着经世济民、以后在庙堂和官场施展抱负去的，可若是多知些边的门，也是好事。以后哪天真要中举了，再金榜题名，当了官，就不至于被边的幕僚师爷和底的胥吏们随便糊过去，否则与衙门外边的老百姓隔了一层，看似一门之隔，就是天地之别，为一地父母官，亲民官，如何能够真正察民间疾苦呢。”

她难得附和：“吴镝除了会鬼画符的三脚猫功夫，他这个假士，估计连名字都是假的，可是这几句话，还算有几分真知灼见。艺多不压，跟钱多不压手是一个理，就像吴镝所说，多知些官场幕，即便不是好事，也算不得坏事。”

说实话，她待在这条街数百年岁月了，有些时候觉得闷了，也偶尔会去“旁听”衙神祠或是城隍庙的议事，但是真正涉及一县间官场的转幕，恐怕她懂的门门，还不如这个外乡士多。

少年闷不吭声，只是低吃饭，显然没有听去，只是觉得那个士言语絮叨，好为人师。

那士也不以为意，双手举杯，“酒桌上不聊烦心事，薛姑娘，咱俩走一个。”

少年吃完就走，与那位薛告辞一声，上就要参加学政亲自住持的院试了，压力不小。

士收拾菜盘碗筷的时候，笑呵呵问：“薛姑娘，你说张侯是因为认为我是个江湖骗，所以不听我的理，还是由衷觉得我说得没理，所以不听，又或者是换成某个功成名就的人来说，理才是理？”

她皱了皱眉，只是很快眉舒展，故作轻描淡写：“张侯又不是你这走南闯北的老油，少年心单纯，哪里能够想这么多。”

士微笑：“单纯二字，包治百病。”

她一就不乐意了。

士立即澄清：“绝对是个褒义说法！”

收拾过桌上的菜盘饭碗，士在灶房那边忙碌完毕，清洗过手，抖了抖袖，见那薛姑娘斜靠屋门，愁眉不展的模样。

中年士是个人，笑：“以张侯的学识，莫说是院试顺遂，之后参加乡试和会试，只会一路风蹄疾，薛姑娘何需担心，将来张榜，贫定会第一个跑来报喜。”

薛如意展颜一笑，问：“你觉得张侯可以顺顺利利金榜题名吗？”

士想了想，“考取士，想必问题不大。贫曾经看过张侯的几篇制艺文章，用笔老辣，尤其是一手馆阁，端正不失妩媚，不此次闱谁来担任总裁官，谁看谁喜。”

在薛如意的要求，士经常去京城书市那边，帮少年买了不少编订成册的考场文章范文，士行事油，从中没少赚差价。

士走到自己屋门，女鬼一路悬空飘尾随，士掏钥匙，却不着急开门，她笑：“屋有什么见不得人的？莫非是吴金屋藏了？”

士一正气：“大晚上的，到底是男女授受不亲，孤男寡女，共一宅，需要避嫌。”

她讥笑：“你是个士，又不是每天之乎者也的学家。”

士大义凛然：“贫也是读过好些圣贤书的，若非年少误山中，走上了修行路，早就博取功名、步仕途了。”

她从袖中摸一只笔筒，晃着手腕，自言自语：“如此的文房清供，放哪里好呢。”

士睛一亮，以迅雷不及掩耳之势打开屋门，轻轻推开，再侧伸一只手掌，“青天白月，只需问心无愧，何惧言蜚语，薛姑娘快快请。”

宅房间颇多，士却专门挑选了一小屋作为住，用他的说法，就是宅可以大，但是睡觉的屋一定要小，可以聚气。

气转，虫声新透绿窗纱。

了屋，她将那只油红描金缠枝莲镂空龙穿缠芝六方笔筒，轻轻放在桌上。

士取火折，燃桌上一盏油灯。

先前这栋府邸大堂一侧用以待客的厅，就放了这只笔筒，士是个识货的，馋不已。

当时嘴上却说不馋，就是见着了好件，之心人皆有之，欣赏，纯粹是欣赏。

其实她还有一支珍藏多年的竹萧，很有些年了，篆刻有一竖填绿铭文，英雄心为神仙调。

士一见倾心，愿意价购买，所谓价，只是相对市井人家的开销而言，二百两银，她都没耳朵听。

书桌上搁放着一整块的琉璃镜片，覆盖住整张桌面。

见桌上有一摞工

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