沉鸢回到沉府，夜了，沉安阔与沉之翱早已睡了。小童来给她开门，沉鸢轻步走去，穿过院廊，堂厅里暗暗一盏小灯，大嫂唐曼云坐在桌边，低垂着在绣一片红肚兜。沉鸢轻声行礼，唐曼云抬望了望，柔声笑：“方才了一阵雨，妹妹去这一遭，可曾着凉？我已着人熬了银耳汤，你回屋喝，便歇息罢。”那灯火动着，沉鸢垂眸看去，红方布上活灵活现的蝙蝠麒麟，草鸟兽仿佛要跃来。她愣了一愣，问：“大嫂有了？”“已四个月了。”唐曼云弯一弯，“你远嫁京城，你哥哥不舍得教你牵挂，故而并未让你知。”“可你的……”“不妨事的，”她说，“冬日里喝了几副汤药，现已经调理好了。”沉鸢蹙了蹙眉，记得唐曼云心血不足，平日里多走几步路都要的，如此天生虚弱之躯，岂是几副中药便能治好，又岂能即刻养育孩，她心觉不妥，又追问：“是大哥想要的么？”“是我自己想要的。”唐曼云摇了摇，“沉家人丁凋敝，如今只剩你哥哥一线香火，岂能因我一人之故，便教你沉氏断绝孙？我实在不忍心。”“又不是只这一个沉氏，父亲也有些远房兄弟，只不过不在此地罢了。”沉鸢有些着急，“大哥便是怕你总听这些闲言碎语，才执意要带你去自立门图个清静，你也知的，父亲与大哥都不是迂腐之人，父亲只娶过母亲一个，大哥也只娶了你……若大哥想要孩，他为何不去纳妾？如今连他自己都不求，你又何必为难自己呢？”“他若是肯纳妾，倒也好了，”唐曼云喃喃，“便是因为他只娶我一人，我才会这般难以安心。”“我生来弱，命数里便是不足的。因为走不动路，从小总遭人欺侮，那些邻里家的男孩骑在树杈上朝我扔石，我额角了血，也从不敢抬斥他们一句。”“我是唐家三姨太的女儿，既非嫡，又弱多病，一直到十七八岁都未有人上门提亲。家中妹一个个都阁了，到最后只剩我自己，父亲嫌弃我不争气，姨娘们也总是冷嘲讽，偶尔门，我低檐宽帽，如过街的老鼠，我在别人无休无止的闲话里惶惶不可终日，那时候想着，若再过几年还没成婚，这般遭人指的日，大概我也就过够了。”“妹妹你是沉家嫡的小，你嫁给京城的杜家大少爷，你自不会知被人说三四是什么滋味。”唐曼云，“我与你哥哥成亲时，你年纪也还小，你不知对我来说，他是用了多大阵仗将我迎娶回家。”“我这辈忘不掉那天的场景，扎着红绸的汽车一辆一辆往巷里开，街上铺了一路的礼。我坐在汽车上，从前嘲讽过我的那些人，他们再不敢多说一句话，你哥哥在旁牵着我的手，汽车离开唐府，他告诉我说，从今往后，再不必像从前那般过活了。”“以前从未想过会遇见这样一个人，只要我兴，怎样他都愿意。他抛开嫡庶偏见娶了我，对我那样好，也不要求我生养……可他越是这般，我便越决心要为他生一个孩，我已过够了那样的日，决不愿他因为娶了我，便也过上那样的日。我希望他能过着正常的生活，娶妻生、传宗接代，莫要因为些许琐事遭人非议，莫要走在路上，都被些闲言碎语扰得不得安生。”她低绣着那件红肚兜，沉鸢默了半晌，轻轻叹气：“大哥也真是的。这般危险的事，也由着你胡闹。”“你且放心罢，我在沉府休养得很好，

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