他坐回诊席，替病患把脉，指腹贴着腕脉起伏，本该熟稔如呼的节奏，此刻却显得格外漫。脉象平稳，他中照例说着寒虚实，语调温和而克制，仿佛一切如常。

可每一次停顿，心底浮现的，仍是那城门。

悬绳挂，寒风骨。

她被迫示众，而满城人来人往。

均在她被撕碎的自尊，行走过。

许萱垂睫，替人写方时，笔锋不自觉地重了几分，墨迹在纸上微微洇开。他顿了一瞬，指尖收，又重新落笔，将那一划压稳，仿佛是在与自己心底翻涌的念较劲。

＂抱歉，程夫人。＂

他忽然开，声音压得极低，却带着不容推辞的急切。

话音未落，人已起，神郑重而歉然：＂我有一桩人命关天的急事，须得立刻离开。＂

堂一时愕然。

许萱已快步走到堂，对着仍在等候问诊的众人，郑重地俯一揖，语气诚恳而克制：＂实在抱歉，今日保安堂，怕是无法再替诸位看诊了。＂

有人低声讶然，有人言又止，更多的却只是面面相觑。

这决定或许来得过于仓促，甚至显得莽撞，可许萱已无暇再多作解释。他掀帘而，晨光迎面而来，衣袂随风微动。

他只是清楚地知

他无法睁睁地看着她，被人如此对待。

街市的喧闹迎面涌来。

许萱把藏于书房里的信件收怀中，踏保安堂时，脚步却未曾停顿。

后隐约传来白贞唤他的声音：＂夫君，此事这般着急，竟要休诊？＂

他闻声回，神间掩不住愧。

许萱伸手握住白贞的手，指尖微凉，似是斟酌了许久，才低声：＂娘，是我对不住你。＂

白贞一怔。

他一气，声音压得极低，却字字清晰：＂李家那位世妹，如今正被用刑，悬吊在北城门。我不能见死不救，更不能视而不见。＂

白贞的手骤然收，像是要将他拦在原地。她的神从最初的不解，迅速转为难以平复的忧惧：＂夫君，你此去，又能如何？此事牵涉官府与赖家，你一人前去，只是徒增凶险。＂

她抬望着他，声音不自觉地发，神也带着几丝烈：＂以你这般文弱气力，不过一介白丁，又能些什么？＂

白贞的话音落，指尖仍扣着他的手，力不轻，像是想将他留在这门槛之。

许萱低着，任她握着，肩背却绷得笔直。

街市的喧闹在他们侧过，仿佛与这一刻无关。

＂我知，我从以前就知，我肩不能扛，手不能提，终究是难成大事之人。＂他终于开，声音很低，却异常清楚，＂我也明白，我这一去，多半什么也改变不了。＂

白贞一怔，抬望向他。

许萱缓缓抬，与她对视，那双向来温和的眸里，此刻却多了一层她从未见过的执拗。

＂但我无法明知她在受刑，我却还安坐在堂中替人

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