寿县城外的朱家庄园，这天朱嘉氏正在见一个特殊的客人……嫁到安陆州京山县柯家的女儿，朱芳。

朱芳是收到家里来信后，特地回的娘家，一来就直奔禅房，见到正在礼佛的母亲。

“不知娘找我回来，有何要事？信中不肯说, 柯家都在想是不是发生了什么大事，可千万别是京师的兄要我等小的费心……”

朱芳嫁为人妇，严格来说已非朱家人，她平时跟娘家也很少联系。

朱嘉氏将佛珠放到供桌上，转过望向女儿，眉宇间呈现厉：“为娘找你回来, 你不知缘由？”

朱芳不过二十许间，因是最小的女儿, 从相貌到脾气，都有母亲朱嘉氏的影。

朱芳蹙眉：“娘这话是何意？我嫁在外，了什么对不起朱家列祖列宗之事？若没旁的事，我去拜见父亲。”

“等等。”

朱嘉氏叫住女儿，语气稍微缓和，问，“为娘问你，三房的事，你可知悉？”

朱芳听涉及“三房”，稍显无奈：“娘偏心大哥和二哥，这我知，可娘也知我嫁前跟三哥三嫂关系最好，如今三嫂寡居带着孩，撑起门楣多不容易？娘为何不能把心收正一些？”

朱嘉氏冷冰冰问：“如此说来，老三媳妇在你那里？”

“嗯？”

朱芳一听急了：“娘这话是什么意思？三嫂怎么可能在我那儿？她不是在城里经营铺吗？

“不对，娘这样问我, 莫不是三嫂一家举家迁走了？娘为何会怀疑我？柯家怎么说也是书香门第，京山大，太公还掌县儒学，就算三嫂要投奔谁，也不会去女儿那里。

“三嫂可是朝廷钦赐节妇，你觉得柯家能收留她？”

朱芳是聪明人，听可能是朱娘不堪打压，带着一家人逃他乡，现在朱家找不到朱娘的落，就把她这个一向跟三房好的小姑叫回来问清楚。

朱嘉氏认真思索了一女儿的话，觉得很有理。

若朱娘“私逃”，带着儿躲避家族追捕，却跑到朱浩姑姑家，就算以往两家人关系再好，朱家还是很容易便打探到消息。

“那你就没有她行踪的落？她走时，未曾去信于你，或请求让你帮她行车便宜之事？”朱嘉氏追问。

朱芳突然笑了，：“娘，三嫂真被你走了？她应该是带着小浩一起走的吧？走得如此净利索，人家肯定把城里的田宅都给了朱家……既如此, 娘追她作何？不人家在外面生活怎样, 想来绝不会亏待小浩……”

朱嘉氏怒：“问你，你直接回答便是, 别那么多废话！”

朱芳一横：“没有，我曾听说娘让二哥为难他母，是曾去信，想邀请他们到京山县来着，可三嫂没有回复，之后也没消息往来……娘不信可以去查，若发现孩儿说谎，孩儿甘愿受罚！”

见朱芳否认跟朱娘的走有关系，朱嘉氏彻底断了线索。

之前朱万简污蔑说跟苏熙贵有关，可苏熙贵是什么人？朱家想跟此等人取得联系绝非易事，尤其朱娘还背负节妇的名声，苏熙贵更不可能与其保持不清不楚的关系……再者，好像这都是听途说。

“娘，女儿在柯家不过只是一房媳妇，您来函让女儿抛一切回娘家，柯家人会怎么想？再说这路上，沿途不少村镇发生瘟疫，来去多有不便……这时候朱家不应

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