母亲说，徐家娶新妇，婚礼当日会邀请德望重之人观礼，评判新妇的规矩礼仪，也包括厨艺女红。若新妇德言容功俱众，自然是夫家的荣耀。

起初，这给了臧宓极大的压力。但因为徐闻，她愿意为之付努力。多年持来，臧宓的手艺已是很能拿得手。虽并不算特别类萃，但比起尖的那几个，其实也相去不远，远胜寻常女。

巧妇难为无米之炊，刘镇家中除了半袋米，连一菜都寻不见。臧宓只在灶房看到半缸腌咸菜，闷好了饭，便舀了少许猪油，将一小把腌菜切得细碎，拿猪油炒香了，在饭面上铺了薄薄一层。

饭好，天大亮，刘镇收起，往灶房舀洗，闻到了饭香。

这原是非常俭素的一餐，却不知臧宓的手有什么力。

他每每焖饭，总要烧焦厚厚一层锅，一焦糊味，得咯牙。臧宓焖的米饭却比沥米蒸来的还要饱满清香，许是火候掌握得恰到好，那层锅又薄又脆，与他所的完全不是一样东西。

猪油炒香的咸菜碎勾起人的馋虫，一碗米饭，臧宓分了小半碗，他吃了大半碗，肚有了七分饱，心里却觉得比没吃之前还馋得慌。

刘镇觉得，有个像臧宓这样能的女为妇似乎是件不错的事。只是她这样的女，必然是看不起自己的。有些梦，夜里就罢。

吃过饭，臧宓本要洗锅碗，但刘镇抢着收拾了，而后便发往邻村的裁家。

臧宓昨日门时，因有臧憬相送，并未带钱。刘镇家贫，自己柜里的衣裳穿得破破烂烂，尚未制新衣，却要破费为她扯布，这让她又一次觉得亏欠他。

好在她很快便能回家，到时候便能给他些钱，以补偿。

两刻钟后，刘镇拿了一匹布回来。他不知选什么颜，裁家中的布大多颜沉，泥灰、姜黄、藏青、墨黑，庄稼人穿着耐脏好洗。但臧宓是年少的女，刘镇直觉臧宓不喜那些老气的颜，挑了铺里颜最鲜亮的料。

“这个颜好看，桃那天穿件这个的裙，颇惹。”

刘镇将布扔在门的桌上，心中还有几分得意。布料颜越好看，卖得越贵。这是邻村裁铺里最贵的料了，她一定喜。

臧宓素来轻淡雅致的颜，刘镇挑的料，过于艳，她往日极少尝试。但若要他去换，平白折腾人。臧宓不是不识好歹的人，只冲他浅笑着，将桌收拾来，摊平了布匹，准备裁剪。

人笑靥潋滟，如风十里，拂过繁盛放的密林。刘镇见她喜，心中松了一气，往隔去找刘秀儿借剪针线。

朱氏自从一早听到隔院里的动静，连发都顾不得梳，杵着一柄锄，站在前院里翻菜地。

自从十年前刘镇因殴打继母被族中除名，这些年恶名在外，迟迟娶不上新妇。远近但凡有媒人想要给刘镇说亲，朱氏必然要去女方相好的家中谈天说地，诋毁刘镇一回。话风传扬去，谁敢将女儿推那样的火坑呢？因此刘镇娶不着妻，朱氏功不可没。

可这一回，官府竟当真给他找了个妻。气得朱氏心痛了半晌，借指摘刘怜半夜去摸黄鳝，指猫骂狗，将几个儿女通通骂了一回。

可官府给的女，能有什么好货呢？常言好不空，空不好，朱氏便一意认定臧宓不是脸上生了麻，就是上有癞，奇丑无比。若两样都不占，那必定是有隐疾，是个病秧。

且她昨夜竖着耳朵留意着隔院中的动静，清清楚楚听到三更过半，刘镇竟独自去了，直到天快亮才回来。

新婚夜独自撇新娘去，这事就值得说说了。刘镇必然是对那新娘不满意。

这令朱氏神一震，心里顿时如饮，舒坦无比。这一大早，她打着要看刘镇笑话的心思，杵在院里堵臧宓，想好好瞧瞧大房的新娘，逮着机会，笑话她一回。

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