坐在那座亭中，温远很轻易便看到江俞的到来，仆人在前面引着他提着灯笼，照亮了还没大亮的天际。天尚早，刚漫过一层鱼肚白，江俞踏着那一笼的火向温远走来。遥遥地向江俞拘了一个大礼。江俞并没有说话，沉默地等着他行完礼后，向他开。“在见过江大人。”江俞微一，“请起。”他话落，偏望向不远，在万籁俱静的晨光里，八角亭旁的翠枝护着鸟啼鸣了大半天，等枝桠被风扶着起来，带落了轻轻从远传来的几声拖沓声，那些东西被人从不知什么地方拉。被麻布裹得严严实实，看上去得有一人。隐隐有着刺鼻的血腥味被风刮起，这味像是活得一般，钻温远的鼻腔却适应来一般。闻着这味，温远的脸煞白，他转过用大袖捂住嘴，努力遏制咙里即将脱而的呕吐。前面健壮的仆从将这些没了气息的东西拖在他前一带而过，脚步极快，带着那血腥气很利落的走远了。那是前几日才从酒满楼拉了数十人江府的密中，那面的手段辛辣，难免死的死，残的残，温远住在那里时候不多，每日他埋在草堆里只听得外间脆狠的鞭笞声。带着凶狠的杀意后数十鞭后，被问刑的人也不能吭一声，只要吐半个不净的字，就会迎来更狠的手段。火红烙铁在人上刺啦刺啦的炙烧，只听见声，就能明白这一去，就不带有任何生还的可能。那时温远很明白，这些都是江俞的手段，阶囚只需要开回答他问的问题。那从前在漆黑的牢笼里，被烧透的焦味仿佛顺着刚刚的血腥，再次翻上来了。他忍不住倒了一寒气，指节摁的发白，就连自己的呼声都在此时显得刺耳。江俞把温远关去，不曾用以重刑，他那满的血污不过都是别的‘东西’的，这就是江俞的威慑了。在行刑人惶然的他，好似还历历在目。可江俞肯放过他，便算作他的仁慈了吧。温远明白，面前的男人是这一方天地的半个主人，他不可退缩，至少为了心中谋划的宏图也要打起神。此次之事万不可因为自己怯就毁于一旦，他了一气，将心的不安摁得死死。温远开：“江大人，我有一个想法，可解西北之困。”不待他说去，江俞随即打断：“温公可知如今西北是怎么样的死局么？”

对立而站的温远不曾开，面对这个问题，他面铁青，不知要说些什么。他自问自答一般地：“西北的难便是在于外忧患，不瞒温公，朝廷中多数人都为蛮夷混战时，想一举平定天，取得百年功绩而跃跃试。所以，西北并不重要。”这话是残忍的，每个字都是轻的，汇成一句话就是极其重的，就似天塌来一般。前路茫茫，不知是明是暗，江俞这盆冷就先泼了来。“西北若是好了，也不会有人在意。西北若是不好，就有人会拿这些来压我，这些东西，我都想清楚了。”但温远不怕天塌地陷，他打定了主意。江俞一副待他继续说去的模样，温远说：“南燕的秋南河乃是先帝二十年建起的，为先帝南燕之游预备。如今已建成十年有余。”温远袖中的一卷竹简，将它摊在桌上，就是一副利图，上面墨迹未，再见他底的乌青，就知是熬了一夜新绘来的。他指着秋南河的一角，：“这河宽二十丈有余，在南燕西，正与鹤岗北常年涸的立江相对而建成。若是在此挖渠，引秋南河立江可解百姓旱的困扰。”听他讲完，江俞还是稀松平常的模样，他的底似井一般，上面波粼粼，沉寂寂的没有反应，看不他在想什么。“西北现在局势肯定是不好的，细瘦沉是死是活尚且不论，就她留的残兵也够你收拾的。而且修渠的款项”江俞顿了顿，说：“这银少说上千，多说更是用在军工上最好，所以朝廷不一定会拨来，其中难免需要南燕世族捐来。这其中的艰难，你真的能抗来么?”自从狱后，了西北，温远不是没有想过，他不必为这天万民的重担所累。可生在这天，踏来的都是王土，为什么有些孩一生来睁，都是那遮天蔽日的黄沙。既然都生在这片大地上，他就要尽全力，不为天地鞠躬尽瘁，就要为这被苦养的百姓们，死而后已。温远愿一人行走向前方，就走在西北的漫天风沙中。“江大人比我更了解，西北大灾前，朝廷外收西北纳贡款项，有人丁税、籍税、土地税、农业税，要说百姓们的赋税每年数十万粮，并不比南燕贡的少。”江俞沉了片刻，但没开。温远接着：“可赋税都在西北的大旱后，朝廷罕见的减免了这些。不为别的，都是征无可征，百姓饿的饿死，渴的渴死。朝廷上才能网开一面。”江俞忽然打断他：“这些都是大逆不的话，你不要再说了，我就念你年轻，不与你计较。”“多谢大人。”他停话，语锋一转，向江俞问：“在有一惑，这天有奇鸟，翅叁尺，朱冠，丰躯寒眸着雪衣。百姓称它为仙人之姿，大人可知这是什么鸟？”江俞脱而答：“鹤。”单接着这一字，温远：“这鹤于西北，只存于鹤岗，可也毁于西北，在鹤岗，已有七年未曾现过了。新生的孩童都不曾见过，就连我，都快忘了它们是什么模样的。”

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