周武这次去庄上，很是费了一番周折，但是不费辛苦，还真叫他查了些隐。

周武颇有些说书的天分，丫鬟端了些瓜果来，几人都听得聚会神的。

原来是那庄上一共八十二人，事一共有三个，其中张事便是最大的。庄上的收成，每年的账，都是他一手过的。这些年来，庄上的账每年都是差不离的数字，甭是闹灾还是丰收，账绝不会相差百两银，就是太稳了，这才叫人觉着不同寻常了。

周武去探了几次才摸原委，原来是那张事家中有一个独，早年同村里的壮丁去了玉门关，一行百来号人，一个都没回来了，独留一群孤儿寡母艰难度日。

家里的梁没了，吃饭都成了问题，好一些的还有族人救济，勉过活，更多的就是没人的，朝廷的抚恤也发不来，孩瞧着就要饿坏了，冬日里连个裹的都没有，有的妇人一咬牙，着泪要门找活计，但是哪来这么容易，城里最怕这样的妇孺，容易招麻烦，轻易不招用，要不就是叫人捆了卖了，比死都不如。

张事许是看着自己死去的儿，还有嗷嗷待哺的孙儿，便了心，私收留了一批孤儿寡母，数来竟有百人，在庄上事吃饭，因此账目上却不见金银消耗，每年只少些粮收成。

周武去的时候，发现这些妇孺大多都住在地窖里，寻常不发声音，因此明月上次去便没发觉异样，只是那地窖又不通气又不通风，前些日大雨，底都淹了，还得住，还害病了几个孩，也着实是可怜。

周武讲完，明听得直皱眉，手里的地瓜都吃不去了，：“多可怜啊，这张事想来也是个有有义的人。”

明是想起了李夫人了，当年许是就是这样的状况，这才叫她母分离。

老夫人倒是冷哼一声，搓着手：“拿主家的银钱救济人，真是大方事……且不说他有没有从中牟利，日后若是了，他能来着不成？害人的东西。”

明月有些疑惑，想了想才：“朝廷的抚恤为何一年比一年少？这是哪个衙门的呀？”

老夫人不这个，只瞪着她：“你要如何，真把这群妇孺收录了吗？叫她们白吃白喝？升米恩斗米仇，养来养去，你当心自个麻烦上……”

明月连忙摇，保证：“不会不会……只是也着实可怜，就这么赶去了，难免惹人非议，不如……”

明月仔细地想了想，这些妇孺着实可怜，明月不能在这大冬日里把人赶去这是怎么，但她也不能毫无原则地善事，便：“我不是有个绣楼吗，还是母亲嫁妆里的……同她们讲明白了，愿意留来便留来，只是要签字画押，讲明况，在一份手印，这样学上几日手艺，织布的便织布，衣的便衣，我寻常人的工钱给，也不耽误事，多少叫她们混个温饱……不愿意的便离开，总之不能再这样不明不白地呆在庄上。”

这些妇孺大多年纪都不大，只是现的风气，她们就是再能也找不着位，抱着孩饿肚，明月不过是给了个活计，明月看了看老夫人的脸，又调：“不好也叫她们走人，就当招工了。”

老夫人靠在椅上，有些不满意，却还是了。日后讲去，倒也是个好名声。

明月松了气，便叫人安排去了，还有那个张事，明月免了他的职，这样自作主张，也免不了一顿罚。

周武走了，祖孙几人便围着火盆吃地瓜了，没吃一会，谢氏就同吴氏一齐来了。屋里连忙又添了几个椅，这才坐。

吴氏笑呵呵的，叫丫鬟给自己也拿个地瓜，边剥边同老夫人：“娘你是不晓得，昨个真是吓人，本来当日就要回的，了牌桌，街上人都没了，到喊打喊杀的，是住了一夜……”

吴氏素来心大，老夫人同她讲不到一齐去，敷衍地摆摆手，：“没伤着吧？”

吴氏连连，心有余悸：“咱们打完牌都要戌时了，钱家夫人都不敢走，就留在我娘家过夜了……”

真是跟唱大戏一样，明月同两个妹妹对视一，都偷偷笑起来。

谢氏听得直，随问了几句，赶讲起了赵侯夫人

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