一门就撞见了潜哥儿，要去给老夫人祝寿。

三舅舅带着三舅母住在底县城里，任上繁忙脱不开，就把膝独明潜送回来了。

明潜是个害羞的小男孩，生得漂亮，胆很小不说话，拜完寿便躲在了明月怀里。

明月把他抱起来转了一个圈，三房看重这唯一一个孩，旁跟了许多人，丫鬟婆们围着生怕摔了，“好孩，沉了许多。”

明潜害羞地笑笑。

明月抱着他坐在抱厦里吃果，有亲戚来拜寿就停来和弟俩絮叨两句。

没多久，明月的好友钟橘如就到了。她是太仆寺少卿的嫡女，与明月同岁，打小一块大。

钟橘如先有母亲带着给老夫人拜了寿，便一个人溜了来。

把跟在边的小丫鬟打发到廊去，就凑到了明月边。

钟橘如，“快把帘打来，这日晒得。”

钟橘如今日穿了件蓝襦裙，领绣着福纹，腰肢束，带了一整宝石面，脸上敷着细粉，看着温婉得，与她平日里随意的模样很是不同。

明月难得见她这般打扮，俩人许多私房话要讲，便同她在一块去了西厢的抱厦，免得叫人看了不得，又叫丫鬟们送了些茶来，奇：“你怎么穿成这样？”

钟橘如端正坐着，还有些不好意思，“我娘要给我说亲事了，我那个表哥……不提也罢……是不是不好看……”

明月没追问她的家事，叫丫鬟拿了几个垫来，二人挨着坐着，只夸赞：“橘如这样穿很好看，钟夫人光很好。”

钟橘如骨架大，不如旁的娘瘦削丽，她平日里总是故作大大咧咧，其实心里还是在意的，闻言有些腼腆地笑了笑，“真的吗？”

明月歪着仔细地看她，认真地，“好看，衬得你很白，你段其实很好，衣裳掐着腰，走起路来也漂亮。”

这说的是实话，钟橘如骨架大，就哪里都大一些，五官也偏艳丽，明月并不觉得她不漂亮。

钟橘如红了脸，两人凑在一起笑，小声地说起私房话。

明潜乖乖地窝在明月怀里，一旁的嬷嬷面有愁，说要带着几个使婆去前院拿三夫人的贺礼。

明月自然应允，府上忙，调人手是常有的事。秋雁一早便被叫走帮厨房送菜了，明月方才又把翡翠留在了老夫人房里伺候。

嬷嬷去拿贺礼，倒也说得通。

嬷嬷没走一会，门前一阵动，丫鬟掀了门帘，一男叫人簇拥着了门。

来着正是方才老夫人念叨的谢琅玉，穿了浅的广袖袍，腰间一条镶玉白宽腰带，衬得整个人又修。他个很，几步就了室。

玉人一样丰神俊朗，几个打帘的小丫鬟都看呆了，钟橘如没忍住艳羡：“你家中真是无丑人，这又是哪门亲戚。”

明月心中也颇为惊艳，谢表哥肤冷白，个挑，很适合这样的颜。想完又觉得好笑，不什么人，对丽都是共通的。

“是打京城来的，姓谢，我大舅母家的表亲。”

钟橘如叹，“瞧着像是个极好的风人。”有贵气，同一般人不一样。

明月并不了解，便也不发表意见，两人并未多谈，说起了谢要办募捐宴的事。

钟橘如自然同她是一条心，“我一接这拜帖就觉着不对，你如今及笄了，你舅母合该着急培养你，让你办宴家，日后好大妇理中馈，怎么一冒一个谢娘？”

这些大人家的妇人娘，对宅之事最是的，有些风草动，立刻便能追溯源。

明月给怀里的小孩打扇，一边冲她笑了笑，难得表心，低声：“舅母相中了谢，你别急，我不会挨欺负的……其实我没什么心气，顺顺利利自然是好的，但若是不成，我寻个秀才也是可以的，还自在一些……你日后别嫌弃我就是。”

钟橘如呸了一声，心中对她怜惜，柔声：“你这是哪里的话。”

明月叹了气，轻声：“其实我觉着好笑的，我舅母往日里待我很好，近些日像是变了个人……我约莫猜到她的心思，又想叫明祁得个好亲事，又不想同我直言……”

钟橘如为她不平，“你受委屈了……”

明月只：“她要是同我直言，我哪里又非明祁不可呢……不如何说，她总是拿我的，我又不能坐以待毙，只等着什么时候同明祁讲明白了，我再去另觅良人……”

“住在旁人屋檐，腰杆怎么也不直的。”

明月惆怅：“我现是真觉着，家世不重要，只要人品好，我就有了自个的家，不拘束富贵与否，那真是自在舒服……”但这是极端况，若是能有选择，自然还是要选个日好过些的。

橘如听了也觉，忽而又笑：“倒也

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