他一向善于攀谈，向李霁问起前番征战之事，话里话外，极尽溢之词，却毫无生的捧，让人到如沐风。

“……那战报传回之时，朝野皆轰动。”宋廷机对李霁，“我等纵然在朝中，闻得世和严公的策反了羌，亦是惊喜。只不知，世当初是如何到了羌去？”

李霁看了看严祺。

严祺手里拿着酒杯，微笑：“宋御史乃我故，霆可与他畅谈，不必避讳。”

李霁应，于是与宋廷机侃侃而谈。

宋廷机倾听着，睛却不时地瞥向严祺。

虽然心中早有预料，但他仍到诧异。传言之中，这沙王世颇是清，不苟言笑，且不假辞。可如今看来，他却并非是个难相的人。

当然，宋廷机知，这与严祺有关系。不想沙王世这等人，在严祺面前，果真似女婿在岳丈面前一样的顺从。

宋廷机又与陈恺相视一，脸上的笑意愈。

众人谈论着战事，陈恺又提起了严楷，向严祺贺喜，与宋廷机一番向严祺和李霁敬酒。

李霁的酒量不错，并不见什么异样。

严祺却不一样。他似乎聊得颇是开心，来者不拒，一杯接一杯肚。

没多久，他脸上已经泛起了酡红，说话变得迷糊起来。

宋廷机说了一桩朝中的趣事，严祺哈哈大笑起来。他拉着宋廷机，非要人取羯鼓来，说要像从前聚宴那样，自己击鼓，听宋廷机筚篥。

“文吉着实是醉了。”宋廷机无奈，“这酒劲大，是我疏忽。”

严祺却嚷着“没醉”，还让人再拿酒来，说要跟宋廷机不醉不归。

宋廷机只得扶着他，让云香楼的事取醒酒汤来，再备一茶室，带严祺去歇息。

李霁见状，正要起，宋廷机：“世不必劳动。陵侯的酒，在清楚。他醉酒之后喜胡闹，必是要到清净之稍作歇息，醒一醒酒，过了劲也就好了。”

陈恺也劝：“宋御史和陵侯是挚友，世由他们去便是。”

李霁颔首：“有劳宋御史。”

宋廷机于是让事引路，自己扶着严祺，往门外而去。

陈恺继续为李霁添酒，看着他的脸。

那双睛虽然仍旧神，却显然也已经有了些醉意。方才，李霁起去扶严祺时，形晃了晃。

一切如计议而行，陈恺心中颇是满意。

他一直觉得，李霁敢来京城，必定是藏着什么目的。皇帝也这么想，故而将盯着李霁的事给了他。于陈恺而言，这是个机会，若能把差使办好，日后自是少不得好。他此番急追来南，必是已经引起了李霁的警觉。不过事到如今，陈恺也决意破罐破摔。宋廷机今夜备的酒，全都后劲十足。若能将李霁醉了，从他中些话来，也不枉他来这一遭。

“世再喝一杯。”他笑盈盈地，将李霁的酒杯斟满。

漪如和一名云香楼的伙计站在门外，冷瞥着那堂上的光景。

她脸上贴着小胡，也是伙计打扮。这云香楼，今夜被包了，外人不能。漪如无法，便在后门找到这个伙计，给了他两百钱，说自己想看看沙王世什么样，让他带自己来。

有钱能使鬼推磨，这伙计上答应来，跟事说，漪如是他的弟弟，家里让他跟自己来见见世面，打打手，不要钱。那事见漪如算得齐整脸，自己也缺人使唤，便让她去换一衣裳，上来帮忙。

折腾了一番，漪如终于顺利混来。

方才，她看到宋廷机带着严祺去茶室歇息，然后，来到此，就看到了李霁和陈恺在堂上饮酒。

此时的李霁，看上去颇是优哉游哉。陈恺给他敬酒，他是一也不推拒。

透过门上的镂格望去，只见李霁倚在凭几上，姿优雅。

而漪如后，已经响起了一阵嗡嗡的声音。

那是一群打扮得枝招展的女，

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