“这是什么神主？”一名侍从忍不住，“不过是个红绸扎起来的草环。”

那几人闻言，脸上又怒。

“我等乡中每年办这神诞都是如此，凡是立了神主的地方，外船不得闯。”那船上的人，“你们不但闯来，还撞毁了神主，乃大不敬！”

船一看，神变得尴尬起来。

“这……”他结结，向众人赔笑，，“在初来乍到，真不知这规矩，实乃无心。诸位看，这该如何是好？”

那船上的人相觑着，又往画舫里打量打量，嘀咕一番。没多久，那相和气些的人再度开：“拿五百钱来，这事就算过去了。”

听得这话，船变了脸。

“诸位，”他苦着脸，向众人拱手，“在小本生意，好不容易买一艘船在这湖上讨生活，债还不曾还清，哪里拿得这许多钱来？诸位行行好，宽恕宽恕。”

“看你也是在湖上讨生活的，我等也不为难。”那人，“五百钱没有就三百钱，再不能少了。”

船又苦苦哀求。

为首那人沉脸来，喝：“是你犯事在先，我等有意饶你，你却这又不肯那又不肯，还想如何？”

话音才落，只听一声冷笑传来：“不肯又如何？”

众人看去，只见一个少女从画舫里走来，看着他们，毫无惧。

“你们这所谓神主，不过是个红绸裹着的标记之罢了。这湖上到是荷荷叶，船家一时看不见，有甚奇怪？”她说，“再说了，这保障湖又不是一家一的地盘，众人人人有份，哪里就成了你们走得别人走不得的地方？既然这船冲撞的是神，那么要谢罪，也自当要跟神谢罪，与你们有什么相？我看，这事，我等自不会不认，稍后就买些三牲供品，到神庙去，向神当面跪拜请求宽恕，也就不劳烦诸位代劳了。”

这一番抢白，振振有词，教船上几人都愣了愣。

“你又是何人？”为首那人怒，“这是薛大薛文鼎的地界，岂容得尔等放肆！”

漪如正要答话，突然，手臂被拉了一。

却见是李霁。

“你回船里去，此有我。”

漪如瞪他一：“此我来应付。”说罢，她继续对那些人，“放不放肆，我等不若一去一趟神庙，让神来评断是非，看看是我等冲撞了她地界不可饶恕，还是你们借神名横行勒索不可饶恕。”

那几人面皆是一变，已经有人暴，嘴里骂着不净的话。

见势不好，船忙上前，又是作揖又是告饶。

漪如却不解气，还要回嘴，李霁将她拉回来。

“你与他们置气甚。”他说，“这船还要在湖上讨生活，得罪了这些人，他将来岂得安生。”

漪如不服气，：“那也不能由着他们惹到上来，大不了见官，谁怕谁？”

正说着话，突然，远传来一阵声音。众人看去，却见又来了两只小船。

船一惊，正以为那是对方增派了人手，却忽而听得一条船上有人喝：“张二、蔡五！到找不到你们，躲到此来甚！”

那船上的人皆面一变。

尤其是方才挑的二人，神间变得慌张起来。

“薛大！”一人赔着笑脸，忙，“我等过来巡巡湖，看看可有什么遗漏……”

话没说完，那人骂了一声。

“遗漏？这湖上不是就是荷，能遗漏什么？”他说，“我们那队龙舟刚刚输了一场，若再输，今年筹又是别人的！都给我回去，不将那筹夺回来，我等今后门还有何脸面！”

那几人都讪讪之。

漪如站在李霁后，朝那边看去。只见那个被称为薛大的人也是个青年，二十的模样，穿着一短褐，形健硕，肤黧黑。

虽然衣着普通，此人却颇有气势，站在船上稳稳当当。而船上这几人，如同小鬼见了阎王，一副大气不敢的样。

没多久，那船靠近。薛大一个箭步跃过来。

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