“我知文吉对事甚是信任，故而此事，由事去最为方便。”宋廷机看着他，不不慢，“我想知文吉每日的动向，去了何，见了什么人，得了什么东西。尤其是那些不该去的地方，不该见的人，不该得的东西，最好有人证证，事明白了么？”

虽然知宋廷机大约没安好心，但是听得这话，吴炳还是了一冷汗。

“宋公要这些甚？”他皱眉。

宋廷机微微笑了笑，：“事只拿钱办事，问这么多甚。无论发生何事，我都可保证事不会受牵连。”

吴炳神不定，少顷，：“我凭什么相信宋公。”

宋廷机用牙箸夹起一粒香豆，放中，似不经意：“事的家中，我听说阔绰得很，近来又新修了宅，是么？”

吴炳一怔。

“据我所知，事当年是卖府的。一介仆，却家资丰厚，我想，若文吉知，一定亦颇是好奇。”

这话来，吴斌心犹如遭到一记重锤。

他一起，瞪着宋廷机，面沉不定：“公要威胁小人？”

宋廷机“啧”一声，：“事这便见外了，不过是聊些不难打听到的事，何言威胁。”

说罢，他从案台拿一只木匣来，打开，里面金灿灿的，竟都是金。一看去，足有几十两。

“这些都是定金。”看着吴炳那神复杂的脸，宋廷机的目光意味，“吴事只要答应，不仅此事断然不会被文吉知，还可将这定金即刻拿走。待事从扬州回来，上密报，剩的钱，即刻付清。对了，那些密报若写得好，我还会加倍打赏，一共三十万钱，都是事的，如何？”

吴炳听到这数字，咙不由咽了一，定定地说不话来。

午后，太照在街上，屋舍的影已经倾斜变。

吴炳坐在车上，跟着颠簸的车摇晃着。怀里，那匣被裹在一只包袱里，沉甸甸的，他却全然没有黄金在怀的喜悦。

他不知自己是如何从那酒楼里走来的，上除了疲惫，只觉凉飕飕的，背上的冷汗，已经了衣裳。

——“……文吉虽已经娶妇，却年轻浮躁，不知浅……我已经代了他夫妇二人，让他们好好待你……日后，你替我好好打理这个家，一切如我在世之时……”

严孝之临终前说的话，犹在耳畔，吴炳闭了闭，只觉心犹如压着石。

平心而论，吴炳虽然偷偷在严家刮了不少油，也喜借着严家的权势给自己脸上增光，但他对严寿和严孝之当年的知遇之恩，是发自肺腑的激。

若非自己从前糊涂，欠债，以至于一家人困窘潦倒，他也断然不会生许多歪心思，想方设法地这些偷摸狗的事。而这些事，跟他当答应宋廷机的事，乃有本质的区别。

可他知自己若是不答应，宋廷机定然说到到，会将他从前的行径在严祺面前抖来。

如他所言，自己不过是严家的仆，严祺或者会看在他祖父和父亲的份上饶吴炳一命，但吴炳也定然会颜面扫地，家中那些东西也会被名正言顺地收回，一家人则会回到从前的落魄模样。

兴许比从前还惨。他的父母已经年老，受不得打击，而他的儿女也已经即将大。儿书读得好，过几年就能考科举，女儿已经攒好了嫁妆，正在挑选合适的人家……

吴炳别无选择。

他不敢想象，这一切会突然似泡影一般破灭，无论他还是家人，都会一辈抬不起来。

正当他想着这些事，突然，车停住。

吴炳回神，问：“何事？”

“郎君。”车夫，“广乐寺到了，是郎君吩咐在这里停。”

吴炳这才想起来，他上车时，确实这么吩咐过。

一来，这广乐寺就在严府附近，他贼心虚，不想被人发现自己从宜香楼直接回到严府，在这里车最是适宜。而来，今日的事着实晦气，他想找一寺院，好好拜拜神，求菩萨保佑保佑。

可自己答应了这等伤天害理之事，菩萨还能保佑么？心里不由想。

吴炳一抹苦笑，气，从车里来。

他把钱给了车夫，将那包袱搭在上，抬望了望广乐寺的匾额，迈步。

这广乐寺，因地门聚居之地，里里外外都颇是光鲜，常年有僧坐坛讲法，乃是京中名刹。

吴炳闲暇之时，常来此拜一拜，摇一摇签，测测时运。

而今日不同从前，他的心格外沉重，抬望见莲座上宝

本章尚未读完,请击一页继续阅读---->>>